摘要：有望為極紫外光刻等技術帶來新突破
解放日報·上觀新聞報道：近日，中國科學院上海高等研究院和中國科學院上海應用物理研究所自由電子激光團隊在外種子自由電子激光研究方面取得重要進展，理論提出了一種相干能量調制的自放大機制，并且基于上海軟X射線自由電子激光裝置，完成了實驗驗證。研究表明，這種新機制可以極大降低對外種子激光的功率需求，解決了外種子自由電子激光通往高重復頻率運行的關鍵問題。相關成果發表在知名物理學期刊《物理評論快報》，顏佳偉博士研究生為論文第一作者，鄧海嘯研究員、趙振堂院士為論文共同通訊作者。
自由電子激光利用相對論電子束產生具有極高亮度的飛秒至阿秒級X射線脈沖，目前已經成為原子分子物理、材料科學和生命科學等許多領域的關鍵工具。外種子自由電子激光利用外部種子激光對電子束團引入相干能量調制，從而產生高穩定性、全相干的自由電子激光脈沖。然而，現有運行模式對種子激光的性能需求，尤其是高峰值功率需求，成為了外種子自由電子激光通往高重復頻率運行的瓶頸。
在該項工作中，研究人員提出通過增加電子束團的自調制將外部種子激光的峰值功率需求降低1-2個量級。同時，利用上海軟X射線自由電子激光裝置已經具備的硬件條件，成功演示了對種子激光峰值功率需求10-25倍的降低。這是目前國際上“工作諧波數/激光調制幅度”效率最高的外種子自由電子激光放大結果。該結果為兆赫茲級重復頻率的外種子自由電子激光鋪平了道路，有望為時間分辨譜學和極紫外光刻等技術帶來新的突破。
自放大機制在上海軟X射線自由電子激光裝置的成功實驗運行，對當前及未來自由電子激光等大科學裝置的發展具有重要意義和實用價值。目前國際上，歐洲自由電子激光、美國直線加速器相干光源二期、上海硬X射線自由電子激光等一批超導加速器驅動的高重復頻率自由電子激光裝置正在建設或投入運行。自放大機制可以成為連續波超導加速器驅動的下一代外種子型光源的標準工作模式，除此之外，這一機制在提升外種子自由電子激光穩定性、拓展工作波長及產生超快脈沖等方面有著潛在的重要應用前景。
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