據英國《獨立報》網站報道，麻省理工學院和滑鐵盧大學的研究人員說，這種被稱為量子級聯激光器的裝置提供了非常先進的成像能力，可能會對從探測癌細胞到辨識爆炸物的各種應用產生“立竿見影的影響”。
報道稱，這種激光器早在2002年就已發明，但事實證明，讓它們在零下75攝氏度以上的溫度下運轉極為困難，于是一些科學家猜測有某種根本性的物理原因在阻礙它。
研究人員設計了一種新穎的定制結構來克服這些障礙，使之能夠在不需要實驗室設備進行冷卻的溫度下正常工作。
“在作業溫度較高的情況下，我們終于可以把它并入一個小巧的便攜式系統，讓這項突破性技術走出實驗室，”麻省理工學院的電子工程和計算機科學教授胡青說。
“這樣一來就能實現便攜式太赫茲成像和光譜系統，它將對醫學、生物化學、安全和其他領域的廣泛應用產生立竿見影的影響。”
這種激光器的長度只有幾毫米，比人類的頭發還要細。與袖珍攝像頭搭配，它們現在可以在任何有電源插座的地方操作——只需要用一個便攜式冷卻器使之保持大約零下23攝氏度的作業溫度。
報道稱，在醫療環境下，這種激光器可以在皮膚癌檢查過程中實時成像，甚至在手術期間去除皮膚癌組織。
它們能探測氣體、毒品和爆炸物，因而也可用于在機場安檢時搜尋違禁品和爆炸物。
當地時間周一出版的科學期刊《自然·光子學》月刊，詳細介紹了這項研究成果。
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