縱觀諾貝爾獎百年歷史，與光學直接或間接相關的獲獎成果多達40余項，約占諾貝爾物理學獎的40%。其中，在1960年后，幾乎所有與光學相關的諾貝爾獎或多或少都與激光有關聯。以下例舉其中較為著名的幾項。
1964年諾貝爾物理學獎 激光最早獲得的諾獎
獲獎者：查爾斯·湯斯（美國）、尼古拉·根納季耶維奇·巴索夫（前蘇聯）、亞歷山大·普羅霍羅夫（前蘇聯）
獲獎理由：在量子電子學領域的基礎研究成果，該成果發展出了基于激微波—激光原理建造的振蕩器和放大器
依據該研究成果，科學家在1954年制造出了激光器的前身——微波激射器。此后，基于微波器的開放式諧振腔構型，科學家在1960年研制出了激光器。
1971年諾貝爾物理學獎 構建三維逼真立體圖
獲獎者：伽博·丹尼斯（英國）
獲獎理由：發明并發展全息照相法
由于激光器的問世，光源的相干性和亮度有了顯著提高，全息技術得到迅猛發展。全息技術的原理是利用光的干涉和衍射，將物體信息以干涉圖的方式存儲下來，通過圖像反演，恢復出原物體的三維逼真立體圖。該技術大量運用在科幻電影中，如《阿凡達》中的全息沙盤展示、《鋼鐵俠》中的懸空投影等。如今，計算機技術的快速發展已催生出全息投影技術。例如，微軟基于計算全息技術于2015年開發出了Hololens，可以生成只有佩戴者能夠看見的虛擬3D圖像。
1981年諾貝爾物理學獎 靈敏探測的激光光譜儀
獲獎者：尼古拉斯·布隆伯根（美國）、阿瑟·肖洛（美國）
獲獎理由：對開發激光光譜儀的貢獻
激光器問世后，非線性介質和激光光譜的研究成為了熱點，布隆伯根發明的基于非線性光學原理的光倍頻、脈沖壓縮展寬、電光調制等技術和器件，在強激光領域、激光通訊領域都不可或缺。
1997年諾貝爾物理學獎 冷凍原子捕捉“第五態”
獲獎者：朱棣文（美國）、克洛德·科昂-唐努德日（法國）、威廉·菲利普斯（美國）
獲獎理由：發展了用激光冷卻和捕獲原子的方法
激光冷卻技術是通過激光光子與運動的原子碰撞，從而使得原子減速，獲得超低溫原子。利用該技術，科學家首次觀測到了物質的第五態——玻色-愛因斯坦凝聚態。
1999年諾貝爾化學獎 飛秒級拍攝分子變化過程
獲獎者：艾哈邁德·澤維爾（埃及、美國）
獲獎理由：運用激光技術，使通過化學反應觀測原子在分子中的運動成為可能
澤維爾被譽為“飛秒化學之父”，他應用飛秒激光技術在化學反應中觀測，這也是諾貝爾化學獎第一次頒發給激光領域。由于飛秒超短脈沖激光的出現，可觀測化學反應的時間尺度縮減至飛秒量級。澤維爾利用該技術測得了環丁烷裂解實驗的反應過度壽命為700飛秒，并在NaI的光解反應中首次觀察到化學反應過渡態的變化過程。
2009年諾貝爾物理學獎 光纖帶來通訊劃時代變革
獲獎者：高琨（英國、美國）
獲獎理由：在光學通信領域，光在纖維傳輸方面的突破性成就
基于高琨的理論和激光器，上世紀70年代以來，康寧公司發展出可用于通訊的光纖，已成為目前主流的高速、大容量有線通信方式。
2018年諾貝爾物理學獎 “千倍放大”和“激光鑷子”
獲獎者：亞瑟·阿什金（美國）、杰哈·莫羅（法國）、唐娜·斯特里克蘭（加拿大）
獲獎理由：在激光物理領域的突破性發明：“光學鑷子及其在生物系統的應用”“產生高強度超短光學脈沖的方法”
作者：伍藝通（中國科學院上海光學精密機械研究所博士生）
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