科學家們使用NASA太空激光器追蹤了過去16年中格陵蘭和南極冰蓋的變化，顯示了氣候變化造成的劇烈影響。研究人員使用該技術發現，南極洲和格陵蘭島的冰蓋中大量失冰。
該研究依賴于美國宇航局于2003年發射的陸地高程衛星（ICESat）以及其繼任者ICESat-2的觀測結果，后者是2018年發射的最先進的對地觀測激光儀器之一。
利用這些數據，科學家表明，盡管南極東部的冰量增加了一點，而南極西部的冰卻損失了很多。 在2003年至2019年期間，格陵蘭島和南極洲的冰面損失總計使海平面上升了0.55英寸（14毫米）。
（圖片來源：NASA的戈達德太空飛行中心）
華盛頓大學冰川學家本·史密斯（Ben Smith）表示：“如果您只是觀察冰川或冰蓋一個月或一年，您將不會了解很多氣候對它的影響。”新文件在同一聲明中表示。“我們現在在ICESat和ICESat-2之間有16年的跨度，并且可以更加確信我們在冰上看到的變化與氣候的長期變化有關。”
為了得出此結論，研究人員將ICESat在2003年至2009年之間收集的測量值與ICESat-2在2019年進行的最新測量值進行了覆蓋。他們使用了來自兩個數據集相交的數千萬個不同點的數據，并通過比較兩個數據設置，他們就能看到高程發生了多少變化。
這項研究中的科學家們還開發了一種新的模型來計算冰蓋上的密度，從而使他們能夠計算冰蓋的總質量，從而計算總質量損失。像它的前身一樣，ICESat-2是激光高度計。它每秒發送10,000個光脈沖到地球。這些光束直接反彈回衛星。衛星是如此精確，以至于它可以顯示地球表面如何變化到一英寸。
這項工作準確地顯示了氣候變化如何影響這些冰原，進而影響海平面。聲明說，盡管南極某些地區的降雪增加了，導致冰蓋變厚，但由于變暖的海洋造成的冰的極度損失，這一增幅遠遠超過了它。
“新的分析以前所未有的細節揭示了冰蓋對氣候變化的反應，并揭示了冰蓋為何以及如何做出反應的線索，”位于加利福尼亞州NASA噴氣推進實驗室的冰川學家Alex Gardner在論文中說。
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