雖然在宇宙大爆炸中產(chǎn)生的物質(zhì)與反物質(zhì)數(shù)量相同，但今天的宇宙卻主要由物質(zhì)構成。目前還沒有理論能夠解釋為何會出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象。
反物質(zhì)的制備和捕獲極其困難，因為它們在接觸到普通物質(zhì)時便會瞬間湮滅。但利用特制的磁陷阱，歐核中心反氫激光物理裝置（ALPHA）項目的科學家們成功對反氫原子（即氫原子的反物質(zhì)形式）的特性展開了研究。
科學家成功捕獲了反氫原子，且將它們控制住的時間足夠長，以便研究它們的特性。這是一次重大的科學突破。
宇宙大爆炸應該產(chǎn)生了數(shù)量相同的物質(zhì)和反物質(zhì)。
“我們想弄清的是，物質(zhì)和反物質(zhì)是否遵循相同的、由標準模型規(guī)定的物理法則。”ALPHA項目發(fā)言人杰弗里·漢斯特教授（Prof Jeffrey Hangst）表示。
標準模型理論闡述了宇宙的基本組成和它們之間的各種基本力。“反物質(zhì)在宇宙誕生之后就消失了，這一直是一個未解之謎，因此我們對反物質(zhì)總是格外重視。”漢斯特教授補充道。ALPHA團隊在實驗報告中介紹了他們測量到的反氫原子在頻率經(jīng)過了精確調(diào)整的激光照射下的反應。
“我們用了同一種‘顏色’的光線照射反氫原子和氫原子，觀察它們的反應是否相同。而到目前為止，答案都是肯定的。”漢斯特教授介紹道。該團隊發(fā)現(xiàn)，反氫原子的表現(xiàn)與普通氫原子沒有任何區(qū)別，完全符合標準模型理論。
“我們希望仔細研究一下和我們熟知的物質(zhì)系統(tǒng)規(guī)模相當?shù)姆次镔|(zhì)系統(tǒng)。氫是最基本的原子之一，有著約200年的研究歷史，我們對它了解得一清二楚。因此，將反氫原子和氫原子進行比較真的很有意思。這就是我們項目的研究目標。”
該團隊希望今后能進一步提高測量的精確度。“測量的精確度無論目前還是將來都非常關鍵。我們現(xiàn)在的精確度能達到10的負10次方，而我們希望將來能達到10的負15次方。”ALPHA項目發(fā)言人指出。
氫原子和反氫原子的特性哪怕有一點點微小的區(qū)別，都會打破基本物理法則，也許還能幫助我們理解宇宙中物質(zhì)與反物質(zhì)的失衡狀態(tài)。該研究團隊還想通過其它方法研究反物質(zhì)。“我們正在打造一臺新機器，利用它來研究引力，并觀察如果你讓一些反物質(zhì)掉落下來、會發(fā)生什么現(xiàn)象。我們正需要做這樣的實驗。”
這臺機器名叫ALPHA-g，預計將于2017年底之前建成，并于2018年投入使用。
在取得此次最新研究結果之前，ALPHA團隊經(jīng)歷了多年的努力，如研發(fā)出用于操控超低溫反質(zhì)子和正電子（電子的反物質(zhì)形式）的技術，捕獲了反氫原子，以及探測出了可用于實驗的、數(shù)量極少的反原子等等。（葉子）
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