英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》11日?qǐng)?bào)道，美國(guó)宇航局已經(jīng)與英國(guó)著名物理學(xué)家霍金攜手，將共同打造微型星際飛船“納米飛行器”。該飛行器將以五分之一光速飛行，并用20年時(shí)間飛到距太陽系最近的恒星之一比鄰星，幫助人類盡早找到下一個(gè)適合居住的星體。
高能激光推動(dòng)飛船前行
計(jì)劃建造的微型星際飛船“納米飛行器”以電腦芯片為船體。該芯片長(zhǎng)寬僅有二三厘米，幾克重，但集成了攝像機(jī)、光子推進(jìn)器、導(dǎo)航和傳輸部件。芯片會(huì)安裝上名為“光帆”的超材料布蓬，通過地面發(fā)射高能激光助力推進(jìn)，“光帆”可吸收激光能量，帶動(dòng)微型飛船前行。
計(jì)劃20年抵達(dá)“另一個(gè)地球”
今年8月25日，英國(guó)《自然》雜志一篇論文宣布，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)有類地行星繞比鄰星運(yùn)行，距太陽系僅4.2光年。這一所謂“另一個(gè)地球”被稱為“比鄰星b”。霍金計(jì)劃建造的這一“納米飛行器”將用20年時(shí)間飛到那里，以探索太陽系外生命。
三套方案實(shí)現(xiàn)星際之旅
不過，這種微型星際飛船如何“熬過”20年的太空飛行依然存疑，因?yàn)橛钪娓吣苌渚€可能會(huì)導(dǎo)致飛船失靈。對(duì)此，美國(guó)宇航局本周在美國(guó)的一次國(guó)際會(huì)議上對(duì)此提出了3點(diǎn)建議：
調(diào)整航線避開高能輻射區(qū)，但這可能會(huì)導(dǎo)致航程增加數(shù)年，也不一定能保證飛船不受損；
在電子元件上加裝保護(hù)層，但這會(huì)使飛船增重、變大，速度因此降低；
建議打造能自我修復(fù)的芯片。
但目前相關(guān)研究尚處于理論階段，為實(shí)現(xiàn)星際飛行還有很多問題待解決，研究者仍有相當(dāng)多工作要做。
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