自從50多年前被發明出來，激光器改變了很多技術——從cd播放機到手術儀器。如今，來自法國和匈牙利的研究人員發明了一種打印激光器的方法。它是如此的便宜、簡單和高效，以至于研究人員認為，激光器的核心部件在每次使用后都可以被處理掉。該團隊在美國物理聯合會出版公司下屬《應用物理學雜志》上報告了這一發現。
“制造激光器芯片的低成本和簡單性，是這項成果的最重要方面。”圣埃蒂安國立高等礦業學校微電子中心助理教授sébastiensanaur介紹說。
sanaur和同事制造了利用含碳材料將光放大的有機激光器。雖然這類激光器不如那些應用于激光指示器、dvd播放機和光電鼠標的無機激光器普遍，但它們能提供高效光子轉換，具有制造簡單、低成本、波長范圍廣等很多優勢。
sanaur團隊利用噴墨式打印機，制造了成本超低的有機激光器。他們測試了各種可能的噴墨，然后選定一種名為emd6415的商用噴墨，并將其同染料混合。這種噴墨以小正方形的形式被打印在石英載片上。染色后的噴墨充當了激光器的核心，被稱為增益介質。其將光放大，并產生典型的狹窄、單色激光束。
激光器還需要鏡子將光來回反射，以保持光放大效應的持續進行。而這是通過增益介質和被稱為激光泵的能量源實現的。
這種新型激光器可被處理掉的部分是被研究人員稱為“激光產生膠囊”的增益介質。據估測，僅用幾美分便可將其生產出來。和剃須刀中可被替換的刀片一樣，“激光產生膠囊”在磨損后可被輕易換掉。
該研究團隊利用兩種不同染料，產生了從黃色到深紅色的激光輻射。他們預測，其他染料能覆蓋光譜的藍色和綠色部分。
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