科羅拉多大學安舒茨醫學校區的神經學家和生物工程師與博爾德的科學家小組發明了一種深入大腦內部的微型光纖顯微鏡。研究發表在光學快報上，談到了顯微鏡的各種細節。
“現今的顯微鏡只能穿透大腦一毫米但是我們想要看到更深的層次，”迭戈雷斯特雷波教授說，該論文的作者之一，安舒茨神經科學中心主任。“你可以操縱這個鏡頭雖然大多數部件是固定的。這意味著可以看到大腦內神經元的狀態。”
激光掃描顯微鏡，將進一步利用光導纖維和微小的電潤濕鏡頭完善原型。與其他小聚焦鏡頭相比，它的速度非常快。這表明關注活體組織非常可靠。同時，鏡頭可以快速改變焦點通過在兩種不同的液體改變電流，實際上是改變透鏡的曲率。
直徑約半英寸，顯微鏡可以直接安裝到老鼠顱內。光纖線將讓動物自由移動，同時科學家們了解它的大腦和監控對特定刺激的反應。這意味著部分如杏仁核的大腦，幾乎已經脫離了顯微鏡，很快就會出現在實時、高分辨率的3D圖像中。
“用光學方法來刺激和記錄神經元是神經科學研究的未來方向，”巴里斯說，“但大多數研究人員適應現有大型顯微鏡做圖像時限制老鼠的運動，這樣很難建立與運動問題。解決方案是將顯微鏡放在老鼠身上，而不是把老鼠放在顯微鏡上。”
艾米麗·吉布森，生物工程助理教授，說顯微鏡打開一個全新的科學世界。“我們現在可以測量更多神經元的范圍和樣本。例如，我們可以同時拍攝100個神經元，而過去我們只能拍攝10個。”
所有的這一切有可能應用于人類。“能夠看到表面下的大腦提供了新的、強大的方式來研究大腦功能，“雷斯特雷波說。“這將幫助我們理解大腦疾病和制定新的治療方法。”
其他可能性包括針對特定的腦疾病篩選藥物，神經外科醫生針對治療帕金森病拍攝大腦特定區域，開展光學定位腦部腫瘤活體診斷，研究神經損傷和假肢控制之間的聯系。
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