3D打印技術最初發展于1980年代，從2010年開始在商業方面得到了廣泛使用。近些年全球主要國家對于3D打印技術的投入越來越多，除了游走于航空航天，近期常出現的有3D打印房子，汽車等等。3D打印所需時間短，大量節省人力資源。
前段時間，紐約街頭出現了一輛名為Strati的汽車，這讓人驚訝，44小時能做什么？即使不眠不休也只夠看一整部港劇。來自美國亞利桑那州LocalMotors公司的答案卻頗為霸氣：給我44小時，還你一輛最高時速80公里的3D打印汽車！
據《紐約每日新聞》報道，這輛名為Strati的汽車，因外觀奇特引得眾人駐足，LocalMotors公司還提供了試駕機會。3D打印的玩具、服裝甚至房屋、骨骼都已不稀奇，眼下其顛覆性影響力正蔓延至汽車制造領域。該公司首席執行官約翰?羅杰斯認為，未來完成整輛車的打印和安裝時間將少于1個小時，“購買汽車的消費者在付款之后，可以在一旁等待，親眼看著自己購買的車被快速組裝起來。”
目前已有萬千擁躉的Strati是一款雙座電動車，最高時速可達80公里，充一次電花費3.5小時，單次充滿電可續航100公里。其獨特之處在于，只有40多個零件，而傳統汽車零部件則超過2萬個。其中大部分零件，如車身、底盤、中心控制臺、引擎罩等都由3D打印，諸如發動機、懸架、變速箱、輪胎、座椅等部件則依然由傳統工藝完成，比如其動力系統來自雷諾汽車公司。
LocalMotors公司稱，Strati全車的零件成本約為3500美金（約合人民幣21400元）。依客戶不同需求，預計售價將介于1.8-3萬美元之間（約合人民幣11萬元-18萬元）。LocalMotors下一步目標，就是讓打印汽車的行駛合法化。
由于使用碳纖維增強熱塑性塑料打印，Strati輕而易舉地實現了減重——其“體重”只有1800磅（約合0.82噸），最薄處的熱塑性塑料只有約0.6英寸（約合15毫米）。作為對比，2014款馬自達MX-5Miata車重達2480磅（約合1.12噸）。
從外形上看，Strati金屬外面是黑白的皮革外套，輪廓分明，與跑車相仿。其底盤像賽車一樣很低，有兩個定制的皮革座椅。車身邊緣可以清楚看到3D打印層，不過已經被打磨得很光滑。車身雖給人塑料感，但輕盈而堅固。啟動汽車時，幾乎聽不到一點來自引擎的聲音。不喜歡這個外形？沒關系，你大可以將其熔融，打造獨一無二的個性車輛。
這也正是3D打印給傳統制造業生態帶來的最大影響。以往汽車制造組織化、規模化的流水線生產模式將就此被顛覆，小規模的定制車輛將成為可能并大行其道。
在今年9月舉行的美國芝加哥2014國際制造技術展覽會（IMTS）上，Strati已經完成了首秀，LocalMotors公司在現場3D打印并組裝了一輛全新的電動汽車。羅杰斯介紹稱，“3D打印機只需要花費少于40個小時的時間就能打印出汽車底盤和車身，工作人員隨后將會用4天的時間來進行組裝。在未來的數月內，我們將會繼續致力于縮短3D打印車身的耗時，爭取做到少于20個小時。”這位瘋狂的首席執行官甚至還提出了全車打印安裝時間少于1小時、整車零件少于20個的目標。LocalMotors公司還稱，希望能用更大的3D打印機打印出更大的汽車，比如說3D打印的SUV。
Strati是LocalMotors公司首次利用DDM打印（注：DDM即“直接數字化制造”，是在零件生產過程中，直接使用CAD數據運用增量式制造），也是該方法在汽車領域的首次應用。這一極具創新性的3D產品采用的材料科學和先進的制造技術，來源于全球知名的美國橡樹嶺國家實驗室。這個美國國家能源部所屬的大型國家實驗室目前正專注于研發一款比目前市面上3D打印速度快200-500倍的巨型高速3D打印機，屆時LocalMotors公司提出的目標將不再是癡人說夢。
熔融沉積制造采用熱塑性塑料逐層建造零部件，這并非新鮮事物，但采用強度更高的碳素纖維來制作零部件則是一個創舉。“這個項目體現了國家實驗室系統給全行業提供的一次獨特機遇，雙方通力合作尋求更為快速、創新的工業制造方案。”橡樹嶺國家實驗室該項目的負責人CraigBlue表示，“這項合作正在推動大型增量制造等新興技術的發展，并加速美國制造業的發展。”
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