200 攝氏度的預熱是金屬 3D 打印的工業標準，但這是一種妥協，雖然預熱減少了殘余應力，但另一方面這使粉末回收更加困難，并需要在打印工作結束時延長冷卻時間。據南極熊了解，通快公司的新一代 TruPrint 5000 打印設備（將在 TCT Asia 展會上展出，展位號 H60），就不再需要在較小的殘余應力和粉末可回收性之間作出妥協，這臺機器從一開始就為 500 度預熱設計和開發，因此即使是 H11（1.2343）和 H13（1.2344）等高碳類模具鋼等材料，它也能提供完美的工藝穩定性，并且殘留的粉末可以毫無問題地被回收。
含碳鋼的金屬 3D 打印中，殘余應力和變形始終是一個問題，特別是在制造大型、大批量的部件時。特別是，當幾何的橫截面面積出現大的波動時，就會出現大的溫差，從而導致不均勻的散熱。部件中的熱誘導殘余應力有可能會造成變形。在金屬 3D 打印過程中或之后，它就會分層（鼓起后從基板上脫離），有時甚至會出現裂縫。
一個有效的對策是在整個打印過程中保持基板的頂部溫度在 500 攝氏度。一方面，增加的預熱溫度減少了溫度差，另一方面，打印件的屈服強度也降低了，這兩個因素的結合意味著，在增材制造過程中，殘余應力已經減少。
△圖1：與 200 攝氏度的行業標準相比， 500 攝氏度的預熱可以減少約 95% 的撓度（在懸臂上測量）
通快的研究表明，金屬 3D 打印中 500 攝氏度的預熱比目前 200 攝氏度預熱的行業標準減少了約 95% 的變形。因此，較低的熱應力提高了幾何精度，這在打印過程之前和之后都有積極的影響：在設計階段，許多以前為防止變形、分層和開裂而必須的支撐結構和模擬步驟被取消了。這增加了零件的設計自由度，隨后也減少了后期處理的工作量，因為需要拆除的支撐物更少。
△圖2：如果一個部件在 500 攝氏度的預熱下進行 3D 打印， Ti6AI4V 部件中的殘余應力就會大大降低（上）。這為設計開辟了全新的可能性，特別是在生產體積跳躍的更大規模的部件時。在 200 攝氏度時，殘余應力明顯增加（下）。這導致了更高的準備和后處理工作，因為需要更多的模擬和支持設計。
500 攝氏度預熱的好處適用于所有部件的幾何形狀。盡管零件中的熱量分布因零件的幾何形狀而異，但通快已在測試中證明，高溫加工在所有情況下都有相同的效果。
使用金屬 3D 打印技術制造工具或模具的許多優點已廣為人知 —— 它往往是此類任務的唯一可能的工藝。特別是要集成復雜的冷卻水路時， 3D 打印具有無可比擬的優勢。但直到現在，還有一個問題尚需解決 —— 高碳鋼的 3D 打印。因為該材料的耐磨性和可拋光性，讓工業界對其備受喜愛。然而，如果 H11/H13 在預熱 200 攝氏度的情況下進行 3D 打印，在冷卻階段會形成硬而脆的馬氏體，這會導致部件中形成裂縫，因此，這類 H11/H13 材料的 3D 打印會讓廠家望而卻步。
現在， 500 攝氏度的預熱消除了這種限制。較高的基礎溫度減緩了冷卻過程，使其更加平穩，從而防止了不理想的馬氏體的形成。顯微鏡檢查顯示， 3D 打印的 H11/H13 部件的密度高達 99.99% 。它們在強度和硬度方面也接近于傳統生產的 H11/H13 部件。在拋光性方面也沒有區別。
△圖3：（左）在 1.2343 和 200 攝氏度的預熱下出現裂紋；（右）在 500 攝氏度時無裂紋。在后續步驟中，剩余的小缺陷可以通過退火來糾正。
圖4：由注塑公司德國 Reinhard Bretthauer GmbH 在 500 攝氏度下打印的 H11 的高拋光部件。該部件無裂紋，密度超過 99.9 % 。拋光性也相應很高 —— 與傳統生產沒有明顯的區別。由于集成了冷卻水路，在注射成型中穩定地生產塑料部件成為可能，而且周期時間也大大縮短。
更高的預熱也意味著更長的冷卻階段，根據 3D 打印工件的體積不同，冷卻時間可能會長達 20 小時。幸運的是，通快的倉體可更換概念可以防止這些長時間的設備停機 —— 一旦 3D 打印過程完成，成型倉就被移到一個單獨的冷卻站，機器可以立即裝上一個新的成型倉（如果需要的話，還有一個完整的供粉倉），并不間斷地運行下一個打印作業，而之前的成型倉則在外部冷卻下來。
500 攝氏度預熱的另一個可能的缺點是粉末的可回收性較差。由于較高的溫度會導致更多的氧化，這可能會降低 H11 粉末的可回收性。通快也能提供成熟有效的對策。
在生產開始前，整個成型倉都被充入氬氣。這就創造了一個殘余水分少，殘余氧氣含量非常低的系統氛圍，只有幾 ppm。在使用 H11 的壓縮測試中，化學測試表明，即使經過幾個打印周期，粉末的氧含量也與新粉相同：由于氧化程度低，粉末仍然非常自由流動，顆粒不會相互粘連。因此，該粉末可以很容易地從冷卻管道中移除，例如，不會留下任何殘留物。
500 攝氏度預熱不僅提高了金屬 3D 打印零件的質量，而且還提高了設計自由度。它還減少了后期處理，完美實現“一次就把事情做對”的高效加工。通過預熱，高碳模具鋼能被可靠地進行 3D 打印。盡管在制造工作結束時冷卻時間較長，但可更換的倉體設計確保了設備的高可用性，而且回收和粉末的流動性不會因高溫處理而有明顯改變。
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