上海的一個研究團隊取得了一項技術突破，使他們能夠建造地球上最強大的激光器。
周二，參與該項目的一位科學家說，這一飛躍意味著他們可以在大約兩年內發射100千兆瓦的能量。這一脈沖的功率將是世界上所有電網功率總和的一萬倍。在令人難以置信的短暫而強烈的閃光中，人類將首次目睹物質從虛無中誕生。
1. 新技術將撕裂時空，驗證愛因斯坦理論
上海光學精密機械研究所超強激光(SEL)項目成員劉軍表示，增加激光束的功率并不容易。一個非常高的能量輸入可能損壞光學元件，如晶體，透鏡和鏡子。
為了避免燃燒問題，科學家們將輸入光束衍射成一個寬光譜的顏色，并向每個彩色光束中注入硬件所能承受的相對較小的能量。然后他們會把它們壓縮成一束光，現在它的能量被顯著放大了。幾十年來，這種壓縮一直是全世界科學家的一個障礙。
劉說，這一突破推動了正在上海建設的SEL設施。這個耗資1億美元的項目原本計劃使用四束獨立的激光束來達到目標功率輸出。但有了新技術，一束光就足夠了。
劉表示，這將減少一些大型關鍵組件的數量，例如衍射光柵，并降低項目成本。“光束越少，設備就越簡單。設備越簡單，就越容易構建和運行。激光脈沖的質量和穩定性也將提高。”許多物理學家認為，當 2023 年建成時，SEL 設施可以打開通往物理發現新世界的門戶。
盡管激光束最終會以極短的脈沖被點燃，不會有地球上停電的風險，但專家們相信，它會在短時間內撕裂時空，讓科學家們看到目前只存在于理論中的新物理現象。
例如，愛因斯坦著名的方程E=mc2解釋了少量的物質可以轉化為巨大的能量，原子彈證明了這一點，但沒有人證明它是如何(或是否)反過來運作的。
2. 領先全球，競爭對手也希望中國能成功
但該設備的使用將不僅限于滿足物理學家的好奇心，它可以幫助廣泛領域的研究，從新材料和藥物到核聚變能源。中國科學院物理研究所的一位激光科學家表示，上海的新激光設備將加強中國在高功率激光競賽中的領先地位。
俄羅斯、歐洲和美國的一些研究團隊也提出了類似的項目，但都沒有從他們的政府獲得足夠的資金，這位沒有參與該項目的物理學家表示：“中國幾乎肯定會贏。”
目前使用幾束激光的記錄是10千萬億瓦，產生10倍于此的激光束是一個雄心勃勃的目標，這位未透露姓名的物理學家說。“上海團隊的設計與眾不同，因此，未來還會有更多的挑戰。不過，在中國建造的類似大型研究基礎設施項目在按期完成方面有著良好的記錄。”他表示：“世界上許多物理學家都在跟蹤上海項目，就連競爭對手也希望自己能成功。”
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