據美國海軍研究學會網站4月7日報道稱，美國海軍綜合作戰系統項目的負責官員透露，美國海軍將在今年安裝第4、5套艦載激光定向能武器，并開始對高能激光武器進行陸上測試，美國海軍將繼續對這兩種定向能武器進行更為深入的研究，今年還將進行陸基激光武器的測試。
此次宣布繼續推行的激光項目是隸屬于NLFoS （Navy Laser Family of Systems 海軍激光家族系統）的“奧丁”（ODIN）項目。該系統最早在2019年11月就被安裝到“杜邦”號驅逐艦（Dewey，DDG-105）上，其全名為Optical Dazzling Interdictor Navy，也就是海軍光學炫目攔截系統。顧名思義，該系統并不是硬殺傷系統，而是通過激光照射干擾無人機的光學設備或者對有人機飛行員進行照射，產生炫目的效果。
美軍官員在這次報告中表示，目前ODIN系統已經在3艘伯克級驅逐艦上安裝，除了今年即將進行的第4、5套外，還會在未來三年內再裝備三艘，以實現共計8艘的裝備量，來更好的測試、培訓相關操作人員和演練戰法。裝備如此之快離不開其研發的迅速，該系統研發從批準到安裝第一臺僅花費了兩年半的時間。首次部署于杜威號則是出于該艦長期位于西海岸的圣迭戈海軍基地。此外該艦長期作為美軍的武器測試艦，也更凸顯了該項目現階段還是一款試驗設備。
美軍重視這款沒有硬殺傷的激光炫目系統也是有一定的現實需求。在和平時期，軍艦雖然號稱是“浮動的國土”，但是往往會被各路人馬圍觀，在這種情況下，一種能防偷窺的設備可以有效的對抗一些監視的設備并且不會使局勢升級。在局勢緊張時刻，ODIN還能直接對無人偵察機進行激光致盲，通過激光束直接照射光電/紅外傳感器直接對其攝像頭的感光元件產生損害，避免其收集到情報。2017年，在波斯灣的喬治·H·布什號航空母艦，其指揮官威爾·彭寧頓（Capt.Will Pennington）就明確指出，伊朗通過無人機的抵近跟蹤來收集軍艦的運動軌跡。也有國外新聞評論猜測，該計劃得到大力支持，也可能是由于美軍軍機在外海遭受激光晃眼后，怒向膽邊生“我也要整一個”，來互相傷害。
在戰時，ODIN設備的這種特性也有助于提升戰艦在面對先進制導武器下的生存能力。雖然美軍為軍艦配備了注入SLQ-32和AN/SLQ-59這些先進的電子戰設備，但現代的反艦導彈，特別是走亞音速隱身路線的反艦導彈（甚至包括一些反艦彈道導彈），為了更高的精準度和避免互相干擾，已經開始配備紅外導引頭甚至雷達紅外復合導引頭。這使得這些先進的電子戰設備在面對這些紅外末制導的反艦導彈時如同一拳砸在棉花上。而ODIN可以通過干擾炫目讓這些導彈的紅外導引頭被干擾（如同強光手電夜間糊臉），這種短期的干擾足以使得導彈的制導系統出現錯誤，失去對目標的跟蹤和探測能力，這時候在配合一定的機動就能較為輕松的避免被反艦導彈攻擊。
而ODIN項目僅僅是一個過渡項目中的輔助角色，美軍真正寄予希望的是名為“高能激光與一體化光學致盲與監視”（High Energy Laser and Integrated Optical-dazzler and Surveillance 即HELIOS）項目。這個名字雖然有點拗口，但我們不妨將其理解為這個“奧丁”的PLUS版本，在經過全面測試后，ODIN就會被并入HELIOS項目。除了老生常談的更先進，操作更簡單和于作戰網絡結合更緊密外，HELIOS項目最大的特點就是從軟殺傷升級成了可以進行硬殺傷，并且仍然保留炫目功能，也就是說，從只有軟殺傷的干擾能力升級成了軟硬結合。
HELIOS項目同樣是洛克希德·馬丁公司研發，據稱其有效距離可達5海里，主要核心構件是60千瓦激光器（最終有可能升級成150千瓦）。ODIN的具體參數并未公布，但鑒于此前美軍下馬的激光武器系統LaWS功率約30千瓦，作為其技術上有繼承關系的產品，ODIN很可能是這款下馬設備的降級再利用。目前ODIN系統安裝的位置是直接取代了原本的“密集陣”近防系統，未來的HELIOS項目安裝位置也基本不會發生變化。從這也能夠看出，美軍在試驗這種全新的武器系統能否取代傳統的近防炮。
美軍還透露，目前已經開始了對HELIOS的陸上測試，如果順利的話，將在今年12月安裝在美國海軍“普雷布勒”號（DDG-88）驅逐艦上。陸基測試的目的主要是確保該系統能夠與作戰系統順利整合，并盡可能早的解決可能出現的問題。從目前項目進度來說，進展算是飛速。如此迅速的進展與美軍的重視有不少關系，這是因為對美國海軍高層來說，激光武器雖然有著這樣或那樣的不足，但其帶來的的好處卻遠非其功能，而是能對整個海軍的戰斗力起到1+1＞2的加成作用。
這是由于激光武器不需要考慮備彈帶來的特殊優勢，理論上只要電能足夠和散熱跟得上，激光武器就能一直工作（當然實際使用時在短時間內還受電容限制），因此其作為近距離防御武器，備彈可以說是無限的。反觀無論是密集陣還是拉姆，基本只能支撐對十幾個來襲導彈做出攔截。這令遠洋艦隊對補給物資的需求大大降低，同時避免了在戰斗間隙補給被偷襲的尷尬。此外現在的近防武器，特別是諸如拉姆之類的導彈價格昂貴，因此激光武器也能為美海軍省下大筆的軍費。
更關鍵的是在，在執行進攻任務時，驅逐艦的垂發數量是有限的，如果要兼顧區域防空和近距防空，就不可避免的要騰出一定的坑位去安裝防空導彈。而且這種防空彈占用的坑位還是與敵方的戰斗力成正相關，也就是說敵方越強，就得要有更多的坑位安裝防空導彈“以示尊重”，防空導彈數量的增多就不可避免的會壓榨其他諸如反潛、對陸攻擊導彈的坑位。但我們又很容易的發現，在主動攻擊強敵時，要想實現戰術目標，就需要投入盡可能多的攻擊火力，也就是對陸攻擊導彈越多越好，這毫無疑問與防空導彈的數量需求相悖。而激光武器一旦實現了大功率，就意味著有了一定的能力取代部分的類似ESSM這樣的中近距離防空導彈（甚至能取代標準6實現一定的反彈道導彈能力），能有效的將垂發從防空任務中解放出來，成倍的提升驅逐艦的對陸攻擊能力。因此，激光武器不僅有其獨特的戰術價值，在海軍中還有著極高的戰略意義，足以改變對戰役的規劃。
但激光武器也并非萬能，也有著其缺陷。眾所周知，激光怕霧霾，但這并非玩笑。畢竟可見光也是電磁波，人眼本身也能算一個工作在可見光波段的被動相控陣雷達，既然大霧能有效的阻擋人眼接受可見光波段的電磁波，那么反過來也能有效的阻擋波長與可見光差不太多的激光（雷達波波長更長，所以穿透力也更強），使得對方來襲的反艦導彈導引頭接收到足夠的激光能量，恰如大霧天抬頭看天不用擔心陽光晃眼，所以激光近防武器仍然有其局限性。不過這種局限性對于現在的ODIN和HELIOS項目來說，倒是不用擔心的問題，因為這兩者的任務是對紅外/光學導引頭/攝像頭進行干擾或摧毀，但是沒有人會傻傻的在大霧天派出光學偵察機，更沒人會在大霧天傻傻的使用紅外導引的反艦導彈，大家都不能工作那也自然算不上缺陷。
由于海軍激光武器除了在大霧天氣外都能正常工作，美軍也計劃為LCS甚至福特級航母配備激光武器，美軍認為，類似ODIN和未來HELIOS的項目可以在艦船上分散布置，也就是以HELIOS硬殺傷激光為防空核心，直接燒毀來襲目標，而只能炫目的ODIN設備由于功率較低，可以分散布置，對導引頭進行持續干擾壓制作為補充。不過道高一尺魔高一丈，超音速反艦導彈普遍使用鈦合金作為頭錐的今天，激光武器對其毀傷效果仍然是值得懷疑的。在這種情況下，ODIN這種上干擾無人機下能驅逐小艇的萬金油設備，相對來說風險最小，效果最立竿見影，在目前美軍削減軍費的背景下，也不失為一個給國會建立信心的好辦法。
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