繼相干公司日前宣布Sapphire系列半導體激光器出貨量突破50,000臺這一里程碑式的成就之后，近日，該公司生物儀器市場總監Matthias Schulze博士又分享了半導體激光技術在DNA測序領域的最新進展，獲得業內高度關注。
據Matthias介紹，上世紀90年代，全球多個研究實險室的科研人員投入數百萬工時的努力，終于繪制完成了第一個完整的人類基因組序列。而隨著科技的發展，借助于多種自動化儀器，個人DNA測序的時間和成本都已降低多個數量級。同時全球市場對DNA測序需求也不斷增長。比如，許多美國人是移民后代，希望通過DNA分析了解自己地域沿襲狀況和族譜情況。這是該技術在商業化族源分析領域的一個應用。在中國，許多產婦，特別是高齡產婦，不再采用從羊膜腔抽取羊水的方法，而是改為通過簡單的抽血，對母親DNA進行基因分析，來規避嬰兒出生缺陷風險。這是DNA基因測序在產前基因篩查領域的應用。
此外，DNA基因測序也被廣泛應用于司法鑒定領域。在許多國家或地區，罪犯的 DNA 都會被分析、存儲在國家數據庫中。事實證明，這對解決“懸案”以及“冤案”極其有用。
目前，大多數 DNA 測序方法依賴于激光熒光技術，不同的熒光染料分別標的四種不同的核苷酸 (ACGT)。
Matthias表示，很多人不知道的是，就某種程度而言，幾乎所有用于DNA測序的儀器都依賴于通常以激光為光源的熒光檢測。而在眾多DNA測序儀器中，Coherent相干公司獨有的光泵半導體激光器 (OPSL) 專利技術具有很多突出特性，使其非常適合用于測序中的熒光激發。
首先，與許多早期激光器不同，OPSL 技術具有靈活的功率擴展性，使激光器的功率范圍可以從幾毫瓦擴展到幾十瓦。出貨量突破50,000臺的Sapphire系列就是其中的代表。該系列產品于十多年前推出，是第一款提供藍光（488 nm 波長）的固態激光器，輸出功率達數十毫瓦。經過不斷改進，現在該產品功率已高達 500 mW、體型小巧、功耗低且傳導冷卻簡單。這種高功率的儀器可以大幅提高DNA 測序的速度，同時大幅降低相應的檢測成本。
OPSL 技術具有波長靈活性，可使用許多標準波長的激光，并可根據要求提供定制 OEM 波長。
其次，OPSL 技術另一個重要特性是波長靈活性。氣體激光器和早期固態激光器僅限于原子物理學確定的固定頻率，而OPSL 基于半導體芯片，使輸出波長可在從紫外波長到近紅外波長的光譜范圍內定制。
測序取決于能否通過激光激發分別針對四種 DNA核苷酸 （ACGT） 化學標記的熒光，所以集成合適波長激光器的儀器可以更高效、更準確地進行DNA測序。而相干公司研發的 OBIS 系列激光器可提供20多種不同的波長，其智能化、“即插即用”的標準配置，可實現儀器的快速集成和開發。更重要的是，大多數OBIS激光器都提供自由空間或光纖偶合輸出選項，從而進一步簡化了在當下和未來測序儀器中的使用。
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