據外媒報道，近日蘋果公司正在研究一種用于移動設備的無線光通信系統（wireless optical communication system），該系統使用激光來傳輸數據，并通過“自動定位”功能讓激光發射器和接收傳感器保持對準，從而實現最佳的傳輸速度。
根據專利顯示，該系統主要利用了可移動鏡頭（movable lensest）來控制激光發射的軌跡，并通過接收傳感器上的多感光段對激光射入點進行識別、反饋，從而實現高傳輸效率、高安全性。
未來蘋果設備之間的Airdrop功能或許將采用這種傳輸方式。
一、解決激光傳輸中的“對準”和“安全”問題
現在大部分手機、平板電腦等移動設備之間的文件傳輸都基于無線電通信技術，包括WiFi和藍牙。與無線電通信相比，光通信系統具有更高的峰值傳輸速度，但實際應用中卻存在很多問題。
比如在光學系統中，發送設備和接收設備必須緊靠在一起，并且要對齊激光發射器和接收傳感器，讓它們排成一行。這樣用戶體驗就會大打折扣。
另外，由于光線的發射往往未經過濾，方向未受到限制，因此第三方也可能檢測到發射的光信號，從而導致信息的泄露，安全性得不到保證。
那么蘋果是如何解決這些問題的呢？
就在昨天，蘋果獲得了美國專利商標局的一項專利授權。在這項專利中，蘋果通過“可移動鏡頭”解決了發射和接收兩部分的對準問題。
在這套光通信系統中，蘋果將激光發射器的角度控制在一個非常狹窄的范圍內，從而讓設備之間的通信保持在一個特定的方向范圍內，從而提高了安全性。
▲蘋果專利中激光發射器示意圖
借助可移動透鏡，激光的發射軌跡可以被主動改變，從而保持與接收傳感器的精確對準。這樣做帶來的好處就是可以讓傳感器接收到的光量最大化，并且減少初次接收時的光損失，從而實現更高的數據傳輸效率。
這樣一來，用戶就不需要費勁去保持兩個設備的對齊，用戶體驗也會有顯著提升。當然，鏡頭的運動范圍是有限的，所以發射和接收設備也不是可以隨意擺放的，用戶還是需要將他們放在一個大概對齊的位置上。
那么具體來說，透鏡要如何移動保持對準，是根據什么來判斷的呢？
▲蘋果專利中激光接收傳感器示意圖
在蘋果的這套光通信系統中，激光接收傳感器實際上具有多個感光段。就像擲飛鏢，激光像飛鏢一樣射向接收傳感器，而傳感器上面有靶心，也有一圈一圈的外環，一旦激光射中的不是靶心，而是外環，傳感器就會根據射中的具體位置不斷傳回數據，并進行調整，從而實現精準的接收。
在識別設備方面，該光通信系統將通過“發現握手協議（discovery handshake protocol）”安全地找到并識別其他設備，預計可以將設備發現時間減少5到10秒。
二、只需要“開燈”就能上網
在光通信方面，蘋果其實已經進行了很長時間的探索，甚至對于目前還處在實驗室階段的Li-Fi技術也十分感興趣。
Li-Fi就是利用可見光波譜進行數據傳輸，電腦不需要連接網線，只要開燈，無需WiFi也能接入互聯網。當然，這樣的技術還停留在理論階段，并沒有真正實現。
有意思的是，在2016年的iOS代碼中，曾有人發現了對“ LiFi Capability”的引用，這無疑表明蘋果早就在這方面有所規劃了。期待蘋果能在不久的將來給我們帶來驚喜。
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