“唰——唰——”日前，在高新區洛陽機器人智能裝備產業園洛陽易普特智能科技有限公司3D打印中心里，伴隨著有節律的機械運作聲，一臺臺如數控機床大小的設備穩定運轉，原料砂從儲砂罐內流出，在打印噴頭的噴涂下，各種形狀的砂模漸次成型。
“這是我們具有自主知識產權的新技術——3D打印砂制模，這也是3D打印技術在工業領域的創新應用?！痹撈髽I董事長趙禔話語中帶著自信。
這家專注于3D打印鑄件砂模制造及服務的科技型企業，靠著快速、便捷、專業的砂模打印業務，在業內刮起3D打印替代人工制造砂模的“旋風”，投產不到4個月已簽訂近200萬元訂單，產品供不應求。
作為工業基礎工序之一，鑄造通過澆注液態金屬冷卻成型生產鑄件，其過程離不開模具這個關鍵部件。
“其功能和我們做蛋糕的模具類似，只不過蛋糕外形簡單，而實際生產中的模具可謂奇形怪狀，生產難度大?！壁w禔說。
目前，傳統模具制造工藝需要先手工制作木模，再使用木模制作砂型翻模。這一過程不僅耗時耗力，而且人工成本高。一名砂模工人力成本每年在10萬元以上，而且在逐漸上漲，且在一些發達地區已面臨招工難等難題。
看中市場痛點，企業將目光投向了近年來興起的新技術——3D打印砂制模技術。該技術集成了三維設計、3D打印、智能數控、快速鑄造、新型材料、機械電氣等一系列學科技術，是當前世界先進鑄型制造技術之一。目前，能夠自主生產3D打印鑄件砂模設備的企業僅有德國、美國等的少數高科技企業。
該企業引入股東單位——愛司凱科技股份有限公司砂型3D打印設備，在我市建設3D打印中心。目前，該中心已配置砂型打印機8臺，預設年產能2萬噸砂型。
記者在現場看到，在打印過程中，打印噴頭先均勻噴涂一層原砂和固化劑混合體，再按照砂模截面形狀噴涂粘結劑，如此交替進行。最終，粘結劑與固化劑發生膠聯反應，固化成型。
“整個過程有點兒像給蛋糕擠奶油造型，一層層堆疊成型?！壁w禔說，和傳統人工制模相比，3D打印制模具有人力成本低、精度高、綠色環保，以及可打印高度復雜模具等一系列優勢，行業推廣前景看好。
以航空發動機缸體為例，其油路直徑甚至為毫米級，而且走向高度復雜，傳統手工模難以制作。3D打印技術所生產砂模尺寸誤差甚至低于0.3毫米，可以說砂子直徑是多少，誤差就能控制到多少，制作航空發動機缸體等的高精度模具游刃有余。
在高效方面，傳統手工制模耗時耗力，時間成本高，單個發動機缸體模具制作往往需要3個月以上。采用3D打印技術制作模具，最多需要10天即可下線。照此計算，采用3D打印制作，可使得汽車等發動機缸體研發周期從3年縮短至最短半年左右，大大提升研發效率。
未來，企業將搶占制造業轉型發展先機，推進3D技術研究院建設，在3D技術工業應用中取得更大成效，力爭3年內年銷售額達4億元，建功“中國制造”轉型升級。
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