艦載激光武器作戰示意圖
美國《星條旗報》網站近日披露，駐扎在珍珠港的“普雷貝爾”號導彈驅逐艦即將成為美海軍第一艘裝備高能激光武器的現役戰艦。該報道稱，隸屬太平洋艦隊的阿里伯克級驅逐艦“普雷貝爾”號將于2021年配備“太陽神”激光武器。外界評論認為，該事件是未來海戰進入“定向能時代”的先兆。
具備三大作戰能力
激光武器利用光束輸出巨大能量，與目標材料相互作用，產生不同殺傷破壞效應，是一種定向能武器。由于激光武器具有快速、靈活、精確和抗電磁干擾等特性，在光電對抗、防空作戰中能夠發揮獨特作用。多年來，為保持裝備發展“代差”優勢，美軍一直加緊激光武器研制工作，早在1977年美海軍就曾推出中波紅外高能激光武器，并進行一系列打靶試驗。
“太陽神”激光武器全稱“高能激光與綜合光學殺傷監視系統”，由洛克希德-馬丁公司研發，最初作戰目標是用激光干擾或灼傷敵方裝備的監視傳感系統。后來，美軍對該武器作戰性能進行擴展，大大提高其作戰能力。據介紹，即將裝備“普雷貝爾”號導彈驅逐艦的“太陽神”激光武器至少具備三大作戰能力。一是“硬殺傷”能力。通過發射60千瓦高能激光束，對來襲的敵方導彈和無人機予以摧毀或癱瘓。二是“軟殺傷”能力。通過發射低功率低激光，干擾或致盲敵方作戰平臺傳感器等。此外，“太陽神”激光武器還可利用自身光學系統，作為光學雷達擔任探測、監視和跟蹤任務，配合艦上“宙斯盾”作戰系統，強化其態勢感知能力和防空反導能力。
首艘部署亞太地區
另據報道稱，“普雷貝爾”號導彈驅逐艦裝備激光武器后，將率先部署亞太地區，外界認為，這一決定顯然是意有所指。近年來，美軍一直在亞太地區謀求所謂“航行自由”，遭到該地區一些國家的反對。美軍認為，目前各類反艦導彈對美軍水面艦艇構成前所未有的威脅，這些反艦導彈射程遠、威力大、速度快，讓“一彈沉一艦”“小艇沉大艦”變為現實。另外，隨著無人機、無人艇等技術快速發展，“蜂群”作戰已不遠，這些都讓美軍艦艇上配備的防空導彈、密集陣近防系統等失去傳統作戰優勢。在這一背景下，激光武器上艦無疑將增強艦艇的打擊能力。在反導和反無人機作戰中，“太陽神”激光武器“指哪打哪”，適合應對高機動作戰目標。同時，它采用全艦電力系統供電，沒有帶彈量限制，單次發射成本不足1美元，可以有效應對敵方導彈和“蜂群”攻擊。
目前，美軍尚未公布“太陽神”激光武器的相關測試數據。考慮到早在2014年美海軍“海上激光武器系統”在測試中成功擊毀一架“掃描鷹”無人靶機、一艘小型靶船和一枚RPG火箭彈的成績，作為繼任者，“太陽神”激光武器的實戰能力將不低于前者。
作戰能力有局限
盡管美軍對艦載激光武器抱有較高期待，但從技術角度看，艦載激光武器的作戰能力仍被懷疑，主要是激光武器本身的局限性所致。一方面，目前的激光武器由于功率不足，只能在視距范圍內交戰。另一方面，激光光束的能量在傳輸中會被大氣吸收和散射，因此距離越遠激光的打擊效果越低，在雨、雪、霧、霾、大風等惡劣天候下，激光武器更是難以正常工作，因此無法全天候作戰。（蒼藍）
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