美國“防務一號”網站報道稱，在2020財年預算報告中，國防部官員向政府提出了3．04億美元的撥款申請，以便從明年開始資助太空激光、粒子束和下一代新型導彈防御武器的研究，他們希望2023財年對在軌中性粒子束進行測試。
兩項研究研制激光武器
美國總統特朗普此前提出建立太空部隊的計劃，并表示希望趕在超級大國競爭對手中國和俄羅斯之前發展太空武器。
此前曾被披露的美國太空武器包括X－37B軌道試驗飛行器，這是一款可重復使用的無人駕駛太空飛機，其與美國國家航空航天局（NASA）的航天飛機“長相”類似，但“體型”要小得多。這款太空飛機長8．8米、高2．9米、重約4990公斤，由帶有鋰離子電池的太陽能電池供電。
“防務一號”網站報道稱，此次國防部官員新提出的發展太空武器的相關計劃包括研制能攔截導彈的激光器和中性粒子束。這種粒子束使用亞原子粒子轟擊對方射出的導彈，直至其變成廢物。
英國《每日郵報》也在近日的報道中稱，五角大樓目前正在進行兩項研究，希望以此確立美軍的作戰優勢。一項為期6個月的研究將探索在太空中使用激光器的可能性，這種激光器可使在發射臺上的敵軍導彈失效，此項研究預計投入1500萬美元。
另一項研究將調查使用太空基中性粒子束的可行性。這種粒子束以極高速飛行的亞原子粒子流干擾導彈，但亞原子粒子流的速度比以光速飛行的、由激光器發射的光子稍慢。
并非美國首次 相關技術或已成熟
其實，這并非美國首次研究此類武器的可行性。
在1989年完成的名為“BEAR”（火箭上的粒子束加速器）的計劃中，一臺中性粒子束發射器被發射入軌道。
實驗報告稱其取得了一定程度的成功：“BEAR試驗已經證明加速器技術可以適應太空環境。中性粒子束加速器在太空中的第一次操作沒有發現意外的物理現象。”
自此，隨著科技的不斷進步，這項技術變得越來越便宜，發射器也變得越來越小。一名高級防務官員說：“我們現在認為，可以對粒子束發射器進行打包，把其作為有效載荷的一部分，送入軌道。”
他說：“發電、形成粒子束、加速器技術以及使粒子束呈中性的技術已經成熟，并已可使粒子束發射器小型化。”
不過，官員們還重申，這些研究并不意味著會部署相關武器。一名官員在新聞發布會上說：“我不能說它符合實際可行的空間和重量要求，但我們即將推出樣機并進行演示。”
當然，也有人持反對意見，其中包括很多支持軍備控制的人士。美國軍備控制協會負責裁軍和威脅削減政策的金斯頓·雷夫說：“在太空部署攔截器對于實現戰略穩定來說，不啻為一場災難。為了確保自己的核威懾力，其他國家可能會建造更多新型遠程彈道導彈以及以非彈道導彈，并采取措施提高本國摧毀美國攔截器的能力，這將大大增加對美國太空資產的威脅。”
我們如何阻止太空戰？
為了更好地利用外層空間，極富預見性的先賢們早在1967年就通過了《外層空間條約》。今天，它仍然是外層空間領域內的“憲法”。該空間條約規定，任何國家都不能對天域宣示主權。該條約目前已逾50歲高齡，迄今尚未出現違反這一條約的情況，但“廉頗老矣，尚能飯否”？
該條約禁止在太空放置核武器，但一名國防部官員明確表示，該條約并未限制在軌道上部署激光或中性粒子束：“1967年簽署的《外層空間條約》稱，大規模殺傷性武器不能放入外層空間，但該條約并沒有明確禁止非大規模殺傷性武器在外層空間的活動。”
《每日郵報》的報道稱，為了與時俱進，防止太空戰的爆發。一個由40多名國際專家組成的小組正在進行一項為期多年的研究項目，希望最終編制出一本《適用于外層空間軍事利用的國際法手冊》（MILAMOS）。該項目于2015年正式啟動，目前已進入第二階段。
《適用于外層空間軍事利用的國際法手冊》項目旨在就國家可在外空合法使用武力的情形，以及可在外空合法使用的武力和武器類型，編撰一部具有中立性和權威性的手冊，供政府法律顧問、決策者、外空軍用運營商使用，以促進相關領域國際法的發展，維護外空安全和可持續性。新法則將對現有的外層空間國際規則進行審議，還將與國際人道法和禁止使用武力的法則相結合。
報道指出，MILAMOS項目不是為了容忍外太空戰爭，相反，它力求防止武裝沖突，并盡量減少空間技術和軍事行動可能對長期和平利用外層空間造成的破壞性影響。
法律能防止太空戰嗎？我們只能拭目以待。
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