近日，據英國《每日郵報》報道，美國將于2018年夏季使用F-15驗證全新的激光自衛武器，該項目代號“盾牌”，意在通過在戰機上安裝一臺激光發射器攔截來襲的導彈和無人機，目前，這一項目由洛克希德·馬丁公司負責。而在隨后公布的一則未來戰機的視頻中，美軍則將激光武器用作進攻而非防御，可以說，美國已經在為六代機的激光武器積累必要的技術。
得益于能量集中、速度快、指向性好等優點，激光武器長期以來為各國軍隊所看好，成為爭相研制的新式武器，其中尤以美國最為積極。近年來，美國進行了多次艦載、機載和陸基車載多次激光武器試驗，在試驗中擊毀了多架無人機和小型艦艇，激光技術居于世界領先地位，在F-35研制階段，美軍就宣稱將在F-35上搭載世界首款實戰化的激光武器，但受限于技術進度，這一想法可能要落空了，可以認為，美軍把激光武器當做了六代機的重要裝備。
在設想中，激光武器的高能量照射將使得敵方戰機、導彈、無人機等目標迅速升溫，以此達到擊毀目標的目的，目前，美軍已經在戰機上進行了30-50千瓦級別的機載激光武器試驗，隨著技術進步，這一功率還將進一步增加，美軍六代機或將成為第一種裝備實戰化激光武器的戰機，真如此的話，未來空戰將十分科幻。
但美軍為六代機配備激光武器的豪言壯志面臨著很大的困難，由于能量問題難以解決，現有激光武器配備的電池體積十分巨大，在早年的一次空基試驗中，美軍甚至動用了大型客機，因為沒有一款戰斗機可以裝下如集裝箱一樣大小的蓄電池。沒有充足的能量，激光武器的威力和發射次數就極其有限，通常需要照射目標十幾秒甚至數十秒才能摧毀目標，這只有在試驗環境下才能做到，而在實戰中，對手是不會給這個機會的，激光武器難以在實戰中擊毀時速可以輕松超越音速的戰機和導彈。
小型化和全新蓄電池的開發將是美軍激光武器的主要目標，在解決這兩大難題之前，激光武器就算上了六代機也不過是浪費寶貴的機載空間。此番F-15搭載的激光武器便是在為此測試，可以說，當F-15的機載激光取得成果的時候，六代機裝載激光武器就將為時不遠了。(利刃DY）
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