美國自從在冷戰時期高調推出了所謂的“星球大戰”計劃以來，就一直把激光武器作為向全世界展示自己強大科技實力和戰略威懾能力的主要手段，不遺余力地投入大量經費進行研究，催生了一系列令人眼花繚亂的發展項目，其中知名度最高的當屬ABL和ATL這兩款機載激光武器系統。ABL的平臺為波音747-400F大型運輸機，主要用于彈道導彈攔截；ATL的平臺為C130H中型運輸機，主要用于對地攻擊。
顯赫一時的ABL機載激光武器系統因為技術路線錯誤而被迫下馬顯赫一時的ABL機載激光武器系統因為技術路線錯誤而被迫下馬
不過美國在選擇技術路線的時候明顯走了一個很大的彎路，ABL和ATL都是采用的化學激光器，優點是技術成熟、結構簡單，但是缺點也是相當的致命，需要攜帶龐大笨重的化學燃料罐來提供發射能源，激光器自身的體積和重量也相當大，ABL的總重量超過40噸，ATL的總重量也接近10噸，攜帶使用非常不方便，而且還存在質量功率比太高、散熱效果不佳等諸多缺陷，最終美國經過評估，認為ABL和ATL不符合實戰應用的條件，選擇雙雙下馬了事。
美國將研制工作的重點從笨重的化學激光武器轉向了緊湊的高能固體激光武器美國將研制工作的重點從笨重的化學激光武器轉向了緊湊的高能固體激光武器
之后美國將研究的重點轉向了固體激光武器、自由電子激光武器和光纖激光武器，并于2014年將首款實用化的高能固體激光武器部署到了“龐塞”號船塢登陸艦上面，進行各種近程防御攔截測試。雖然從高大上的反導變成了技術含量相對較低的末端近防，但是也讓美國人看到了激光武器實戰化的希望和曙光，并計劃進一步在F35、宙斯盾軍艦上推廣普及這種低成本、高效率的防御武器。
99式主戰坦克裝備的早期激光武器99式主戰坦克裝備的早期激光武器
正當美國躊躇滿志想要率先邁進激光時代之際，來自大洋彼岸的中國卻用一大批實實在在的突破性成果給了美國人當頭一悶棍。上個世紀60年代中國啟動了旨在實施彈道導彈和航空航天器攔截的“640-3”激光武器項目，雖然因為經費和技術等問題最終半途而廢，但是卻取得了一大批極其重要的技術和人才積累，為后來中國激光器應用于各個領域的厚積薄發奠定了堅實基礎，比如99式主戰坦克所裝備的光學壓制系統就是一款用于毀傷敵方觀瞄設備的早期實用化激光武器。
中國已經開始部署陸基高能固體激光武器系統中國已經開始部署陸基高能固體激光武器系統
而且在技術路線的選擇上，我國一開始就把研究的重點放在了固體激光武器領域，尤其是在最關鍵的核心技術——激光倍頻材料上遠遠領先于國際同行，早在90年代我國就攻克了“局域自發成核生長技術”，研制出了世界上唯一可以直接產生極窄頻寬深紫外激光的KBBF晶體，長期獨家壟斷制造技術并且限制向國外出口，美國直到2016年初步才實現了KBBF晶體的自主化生產。然而中國又鼓搗出了更新一代的RABF晶體，讓美國的國產KBBF晶體陷入了“未使用既落后”的窘境。
我國在固體激光武器領域處于國際領先水平，可摧毀上千公里以外的目標
2013年我國研制成功了世界上第一款實用化的深紫外固態激光光源，標志著我國在固態激光器領域取得了國際領先地位。根據最新的衛星圖像顯示，中國在新疆、四川等地部署完成了陸基高能固體激光武器系統的發射裝置以及跟蹤監測設備，可以有效攻擊軌道高度超過上千公里的人造衛星和彈道導彈，相當于從北京直接打到了成都，而且已經進行了多次攔截實驗，毀傷效果相當令人滿意。未來我國的高能固體激光武器還將進一步裝備055驅逐艦、運20運輸機、殲20戰斗機等一系列平臺，成為我軍攻防兼備的新一代殺手锏。
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