美國宇航局NASA 擔任2022年探測鎳鐵小行星“Psyche”系列任務。
NASA稱，其即將負責異常金屬小行星的探索任務同時也將用于地球和深空之間激光通信的測試。
對“Psyche”進行探測的任務預計于2022年夏天展開，將于四年后到達小行星帶，對深空光通信（DSOC）硬件遠高于傳統射頻技術的帶寬傳輸數據性能進行測試。
雖然目前已經開始有類似的激光通信系統在太空中運行——例如歐洲數據中繼系統——但這些系統都是圍繞地球軌道在運行。而“Psyche”的探測將成為激光通信技術在深空環境下的首次測試。
原行星
NASA噴氣推進實驗室（JPL）稱，“Psyche”測試任務是“獨特的金屬小行星之旅”，包括一顆鎳鐵金屬核外露的原行星。Psyche據說是被發現的第一批小行星之一，以希臘靈魂女神命名，測試直徑為近300公里。
該小行星的金屬結構引起了行星科學家們的廣泛關注，Psyche任務的領導團隊為亞利桑那州立大學（ASU）的一個小組。ASU地球與太空探索學院院長Lindy Elkins-Tanton是該計劃的主要負責人。任務的有效載荷將包括一個高分辨率多光譜成像儀、磁力計和一個伽馬射線光譜儀。
目前對異常小行星形成的了解還不是太多，ASU的網頁是這樣敘述的：“知道Psyche的故事嗎？一種版本是，很久以前，遭受暴力沖擊的原行星內部分離成巖石地幔和金屬核，之后剝離了地幔，只剩下金屬核。
“或者Psyche是一些沒有想像到的更不尋常的過程的幸存者？它能告訴我們有關無處不在的行星的形成過程以及地球、火星、金星和水星的內部組成？
激光信標
NASA稱，其即將負責異常金屬小行星的探索任務同時也將用于地球和深空之間激光通信的測試。
對“Psyche”進行探測的任務預計于2022年夏天展開，將于四年后到達小行星帶，對深空光通信（DSOC）硬件遠高于傳統射頻技術的帶寬傳輸數據性能進行測試。
雖然目前已經開始有類似的激光通信系統在太空中運行——例如歐洲數據中繼系統——但這些系統都是圍繞地球軌道在運行。而“Psyche”的探測將成為激光通信技術在深空環境下的首次測試。
原行星
NASA噴氣推進實驗室（JPL）稱，“Psyche”測試任務是“獨特的金屬小行星之旅”，包括一顆鎳鐵金屬核外露的原行星。Psyche據說是被發現的第一批小行星之一，以希臘靈魂女神命名，測試直徑為近300公里。
該小行星的金屬結構引起了行星科學家們的廣泛關注，Psyche任務的領導團隊為亞利桑那州立大學（ASU）的一個小組。ASU地球與太空探索學院院長Lindy Elkins-Tanton是該計劃的主要負責人。任務的有效載荷將包括一個高分辨率多光譜成像儀、磁力計和一個伽馬射線光譜儀。
目前對異常小行星形成的了解還不是太多，ASU的網頁是這樣敘述的：“知道Psyche的故事嗎？一種版本是，很久以前，遭受暴力沖擊的原行星內部分離成巖石地幔和金屬核，之后剝離了地幔，只剩下金屬核。
“或者Psyche是一些沒有想像到的更不尋常的過程的幸存者？它能告訴我們有關無處不在的行星的形成過程以及地球、火星、金星和水星的內部組成？
激光信標
深空激光通信
DSOC機制是從地球發射波長為1064納米的激光信標以輔助系統穩定地準直，使得有效負載能夠將高帶寬傳輸激光（波長1550納米）精確地反射回地面上的分離接收器（見上圖）。
激光信標將從JPL的加利福尼亞州桌山上的設施發送，而DSOC的數據由位于帕洛馬天文臺的大孔徑地面望遠鏡接收。
據JPL DSOC項目致力于飛行通信系統研究近二十年的技術人員Abhijit Biswas透露，運載的激光器是基于光纖主振蕩功率放大（MOPA）進行設計的。
據Biswas預計，硬件將在發射后約60天開始運行，測試則在向外推進的過程中開始運行。但是，最初的計劃可能只是從基于激光的通信系統發展到支持未來的火星計劃的第一步。
Biswas說：“激光通信將會極大地提高從火星到地球發送大量信息的能力，包括有效地傳輸高分辨率圖像流。”
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