LED在生活中隨處可見，并逐漸應用在大尺寸高畫質電視、汽車、街道、工作場所與家中。近年來LED價格不斷降低，帶動全球LED照明市場蓬勃發展。不過，我們正面臨LED照明產業的第二波革命。次世代LED光學技術能提供更舒適、 安全、高質量且連網的LED照明，而且價格更親民。位于舊金山的奈米化學材料新創公司Light Polymers正運用創新獨特的水相液晶材料專利技術顛覆LED照明產業。
Light Polymers（光聚合有限公司）專精于合成水相液晶材料，以供各種用途使用。 現在，該公司在LED光轉換技術（down-conversion）中使用此獨特的化學材料，開發出新Crystallin系列產品，包括建筑照明用的嵌燈、美容燈、紅光治療用的LED燈、植物、魚類與動物生長燈、專業攝影燈與先進的個人燈具。其中，嵌燈產品于今年八月透過銷售伙伴與在線通路率先于亞洲市場推出，并于11月在美國上市。
▲ 安裝于辦公室的Crystallin Gold嵌燈。
“Light Polymers的先進高分子技術有別于傳統固定色彩的LED封裝技術，”Light Polymers執行長暨總裁Marc McConnaughey在接受LEDinside獨家專訪時表示。“光轉換技術對LED產業來說并非新概念，但受限于執行度與成本問題，此技術遲遲無法廣泛應用在照明設備上。”
以往高演色性（CRI）的照明設備主要應用在博物館等對演色表現非常要求的場所。Light Polymers的水相液晶材料技術讓燈具可以發散出舒服又均勻的光線，不僅保有全色域（高CRI），還具備低眩光與防止紫外光外泄的特性。由于Light Polymers的化學材料可降低制造成本，這些超高質量的照明產品將能以更合理價格贏得市場競爭。
“Light Polymers的技術包括具特殊性能的水相液晶材料，能將熒光粉緊密包裹在一起，達到最大藍光轉換率”，Light Polymers的黃志豪博士解釋。“如此一來就能使用各種中低功率的藍光LED，不僅可省略昂貴的分bin或挑揀作業，也不需要高亮度LED所需的昂貴大型散熱片，增添額外花費。使用此技術開發的照明產品可將色偏降到最低，并減少亮度下降幅度，而且比采用傳統封裝技術的LED照明設備更省電。”
掌握市場利基，推出價格合理的高CRI LED嵌燈
Light Polymer的Crystallin嵌燈在競爭激烈的LED嵌燈市場中創造出新利基。這是市面上最薄的嵌燈，并提供博物館等級的燈光，適合居家或商業照明用途，而且價格親民。
Light Polymers副總裁張家榮說：“我們可以在幾天內設計出任何光譜。我們將推出客制化服務，根據客戶需求提供不同光譜的熒光粉薄膜。嵌燈是對成本相當敏感的大眾市場，但我們相信市場對合理價位的高CRI嵌燈有需求。”
Light Polymers推出的6吋嵌燈Crystallin Gold具備高演色性（CRI大于98），有色溫3000Ｋ與5000K兩種，建議售價（MSRP）為14.99美元。另外，6吋嵌燈產品還包括Crystallin Red（使用不影響睡眠的光譜）、Crystallin Orange（適用于對光敏感度高的環境，例如半導體廠及喜歡在橘光下編碼的程序設計師）、針對美容美甲沙龍設計的Crystallin Salon，以及Crystallin Grow（室內植物生長燈）。
Light Polymers亦提供Crystallin Custom服務，讓客戶客制化光譜。Light Polymers也投入多層膜開發，讓發光效率比傳統燈具高30%以上。
“目前LED設計的效率已趨于穩定，要進一步提升總體效率，關鍵在于開發出更高效率的光學元件”，McConnaughey表示。
▲ Crystallin Gold嵌燈
蓬勃發展的LED植物照明
對LED照明廠商而言，植物照明是相當有利可圖的市場。LEDinside預估全球LED植物照明市場規模將從2016年的5.76億美元成長至2020年的14.2億美元。
“Light Polymers的化學技術有助于開發低成本的LED光轉換技術，并提供制作植物燈的新方法”，Marc McConnaughey表示。“現有的LED制程仍無法依客戶需求設計與提供特殊光譜，而且生產前置期相當短。我們的植物生長燈是專為垂直農場設計，達到最大發光效率與光量子通量密度（PPFD），同時減少照明與空調的用電量。透過光轉換技術與簡單、低成本的藍光LED，我們可以根據客戶需求提供準確的生長光譜。”
Light Polymers近期也將推出GrowBlade光轉換式平板植物燈，包含300x300mm、300x600mm、300x1200mm與 300x1500mm四種尺寸。GrowBlades具備高發光效率，專為需要固定光譜，同時兼顧低資本及營運成本的室內農場所設計。
GrowBlades采用均勻發光的Crystallin薄膜，加上3公分的超薄外觀設計，可提供更大的種植空間，進而提高垂直農場的生產力。透過大面積發光與特殊的Crystallin Grow薄膜光譜，不僅能提高光的質量，還可增加農作物產量。根據初期的實地測試，一個GrowBlade可以取代2至3管多色封裝LED。
▲ Light Polymers實際比較GrowBlade植物燈（上圖）與使用多個單頻LED光源的燈管
隨著醫療與娛樂用大麻在許多國家合法化，預計將進一步推升全球LED植物照明的需求。Light Polymers希望透過創新的植物燈及獨特的頂部和側邊照明設計，幫助植物達到最佳生長效果，以抓住此利基市場的商機。
▲使用Crystallin Grow 薄膜的GrowBlade燈，可用在垂直農場。
美容用紅光LED光療
除了LED嵌燈與植物照明，Light Polymers也將于今年秋天推出美容專用的紅光光療產品。Light Polymers的先進光轉換薄膜使用低成本的藍光LED，能以遠低于前代技術的成本提供光療用紅光。Light Polymers已于近期展示660nm的光療用紅光薄膜。
“水相液晶材料能應用在許多高效能的專業用途上，價格也很合理”， Light Polymers亞洲業務開發經理葉美君表示。“目前已有高級飯店與我們接洽，希望能安裝相關設備，為房客提供紅光療程。”
紅光光療已獲美國食品藥品監督管理局（FDA）許可，可在美國境內使用。NASA研究發現，紅光可以放松肌肉、再生膠質以減少皺紋，并能修復曬傷后的肌膚。Light Polymers的紅光產品包括300x600mm與300x1200mm兩種尺寸，外殼采現代化的消費性電子工業設計。
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