搜尋地外文明(SETI)的主要任務就是搜尋來自銀河系其他地方文明的無線電信號，但現(xiàn)在該機構正在開始啟用另外一種方法、一種利用到激光的方法。為此，他們在Indiegogo籌集資金，希望借此來建立一系列專門用于持續(xù)掃描整個天空的定制攝像機觀測臺，這樣他們就可能搜尋到來自智能生命的短暫激光信號。
在過去60年時間里，人們一般都是利用無線電信號尋找外星文明跡象，然而實際上它們并不是唯一一種可能作為尋找外星生命的媒介，像激光，它也可以在恒星之間發(fā)送信息。據(jù)了解，激光可以匯聚成非常緊密的光束然后調諧成單一頻率進而穿透太空中的塵埃和氣體。與此同時，最終抵達地球的任何激光都可能非常短暫，因為它們并不是針對地球發(fā)出，而只是碰巧在短時間內(nèi)發(fā)送到地球。無線電也是如此，但兩者不同的是，人們對激光在太空中的掃描區(qū)域要比無線電大。
SETI機構提出的“激光SETI”計劃就是在全球各地建造這樣的觀測臺以此實現(xiàn)持續(xù)觀測整個天空的目的，它將搜尋短至1毫秒甚至更短時間的激光，即便出現(xiàn)了重復。
據(jù)SETI自己披露，他們已將就這個項目試驗了2年時間，現(xiàn)在他們是時候邁向新的一個階段了。很顯然，這個計劃需要足夠的資金才能啟動。為此，該機構在Indiegogo發(fā)起了籌款10萬美元的活動。獲悉，籌到的款項將用于購買兩臺定制攝像機以及專用光學設備的裝配和初始階段的運營成本，額外的資金將用到兩個完整的天文臺中。
未來某天，SETI計劃在全球部署14個這樣的天文臺，屆時，無論天氣如何，他們都能展開持續(xù)的觀測。
目前，SETI已經(jīng)籌集到近25%的目標資金，而距離籌款終止時間還有1個月的時間。
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