圖為加裝有高能激光炮的AC-130炮艇機對地火力齊射想象圖。
美國《國家利益》雙月刊網站6月17日發表題為《美軍想用激光擊落朝鮮的洲際彈道導彈》的報道稱，由于朝鮮繼續不懈地研制洲際彈道導彈攜帶核彈頭打擊美國本土，美國正在尋找可以擊落朝鮮洲際彈道導彈的新工具。
近日，美國導彈防御局發布信息征詢函，邀請企業提供高空長航時無人機方案，要求無人機裝備激光武器，在彈道導彈的助推段擊毀導彈。導彈防御局要求無人機的飛行高度超過6.3萬英尺（1英尺約合0.3米），續航時間至少達到36小時，不包括完成任務后從空軍基地到駐地理論上3000公里的飛行距離。此外，無人機方案應當在巡邏時具備564公里/小時的經濟巡航速度，搭載5000到12500磅（1磅合0.4536千克）的有效載荷。
從這項方案來看，幾乎毫無疑問，導彈防御局招標的這款無人機將用于對付亞太地區的威脅。正如信息征詢函所說，“飛機方案應當能夠對地面持續保持絕對控制，并且準備從位于夏威夷的太平洋導彈試射場和加利福尼亞州愛德華茲空軍基地起飛”。導彈防御局規定的交付時間是2023年，不過該機構對于“在上述性能參數方面能夠顯示出顯著進步的中期解決方案”同樣感興趣。
五角大樓早就有意運用定向能——激光——加強防御系統。
美軍一直致力于推動這種技術成熟化。其中的關鍵挑戰是要制造出一種激光器，既能夠摧毀彈道導彈，又要小巧，可以安裝在無人機或者飛機上。
如果美軍弄明白這種技術，定向能有可能大大加強美國的導彈防御力量。
裝備激光器的高空長航時無人機相比當前的導彈防御系統還具備另一個優勢，那就是可以在導彈的助推段攔截導彈。
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