中國機器人“江湖”，已分化出東西南北四大“門派”。
工信部賽迪研究院日前發布了2016年版《中國機器人產業發展白皮書》(下稱《白皮書》)，稱中國機器人產業已形成環渤海、珠三角、長三角和中西部四大區域集群。
《白皮書》預測，中國工業機器人新裝機量有望繼續保持較快速度增長，同比增長率為30%。不過，國產機器人企業要取得長遠發展，需突破自主創新能力不強、產品偏向中低端的掣肘。
形成四大產業集群區
《白皮書》指出，在需求擴張和政策鼓動的雙重作用下，中國機器人產業已經形成四大區域集群。
這四大區域集群分別是北部的環渤海地區、南部的珠三角、東部的長三角和中西部，均呈現出比較迅猛的發展勢頭。其中，環渤海科研機構扎堆，研發能力強；長三角、珠三角地區產業基礎雄厚、市場空間大。
《白皮書》將前述的四大產業集聚區形成的原因歸結為產業基礎。
環渤海地區以北京、哈爾濱、沈陽為代表，科研實力較強，研究機構有中科院沈陽自動化研究所、哈工大、北航等，在機器人方面取得顯著科研成果，具有人才培養優勢。長三角地區的優勢在于電子信息技術產業基礎雄厚，這是發展機器人產業的必要條件。珠三角地區有規模龐大的制造業，生產線升級需求使得機器人應用有廣闊的空間。而以武漢、長沙、重慶為代表中西部集聚區，則依托外部的科技資源，衍生出眾多行業龍頭企業。
不過，前述四大產業集聚區并沒有截然分開，而是存在互動關系。
多名業內人士告訴21世紀經濟報道記者，優質的機器人研發機構和企業，多數有工業機械研究背景，主要集中在環渤海地區，而市場需求旺盛的則是長三角、珠三角地區。隨著近年來機器人產業的爆發，沈陽新松、大連機床等企業通過技術合作、設立子公司等方式紛紛南下，在上海、珠海等地落地的沈陽新松就是一大案例。
對此，廣東機器人協會秘書長張旭表示，研究團隊靠近市場，有助于以市場需求導向進行研發，從而將技術優勢和市場優勢相結合。
自主創新難題怎么解?
國產機器人的研發要更進一步，就不得不正視自主創新問題。
《白皮書》羅列了目前國產機器人的五大難題，分別是自主創新能力不強、產品以中低端為主、自主品牌認可度不高和行業標準有待進一步規范。
在五大難題之中，自主創新能力是“難中之難”，因為品牌認可度和產品質量都可以追溯到企業的技術水平。自主創新之難，在前述的四大產業集聚區布局中已顯現。四大區域中，只有環渤海地區研發能力較強，其它區域還需要環渤海地區的“反哺”，中西部產業集聚區的缺點在于科技資源不足。
在《白皮書》機器人技術水平14個小項評估中，中國僅有2個小項被評估為“先進”，其余皆是“落后”。而日本、美國、歐洲的評估結果大部分都是“先進”和“非常先進”。
據悉，目前許多國產機器人的通行做法是，國外購買本體、引進技術，進行系統編程之后再賣向市場，低于國外同類產品的價格使得這些企業迎來迅猛擴張。但在多名業內人士看來，從長遠看，這種“玩法”終有玩不轉的時候。
廣州數控設備有限公司副總工程師李伯基擔憂，國產機器人企業可能走上數控機床行業先爆發后低迷的老路。數控機床行業出現過本土企業低價對抗國外企業，勢頭一度迅猛。近年來，機床行業的規模總體變化不大，但本土企業的市場開始遭到國外企業的“反攻”，原因在于國產的雖然便宜但容易壞。
張旭指出，國產機器人企業的危機在于，等到市場接近飽和時，海外企業有大幅度的降價空間，本土企業已降無可降。
一些企業已經開始在尋找突破口。東莞拓斯達科技股份有限公司將突破口放在控制器上。該公司董事長吳豐禮表示，控制器之所以關鍵，原因是國外控制器不僅價格比較高，而且很多功能被鎖定，導致中國廠商在進行二次開發時受阻。
另一家機器人企業巨輪股份有限公司則是從國外買斷核心技術，回來進行二度開發。
“只要有東西是自己的就是自主創新。從原始創新到出成果的流程太長，資金投入大，而買回來的技術有一定的基礎，風險小、來錢快，這種方式對企業更適合。”該公司董事長吳潮忠對21世紀經濟報道記者表示。
投資人、廣州創新谷創始合伙人朱波表示，風險投資界對機器人領域產生極大的興趣，那些市場應用廣泛的機器人技術將能獲得更多機器人的青睞。但投入巨大的原始研發，投資人將會更多考慮風險而不敢投，這方面的投入還要靠政府。
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