美國光學學會Optica雜志最新一期發表英國Bath大學研究者關于中紅外光纖氣體激光器的研究成果。3.1到3.1微米的中紅外激光器在諸如光譜分析，環境監測和爆炸物檢測等特殊應用中有重要用途，但是這個領域的激光器一直不容易制作。
Bath大學的科學家們將合適的氣體放入中空光纖中從而實現了中紅外激光輻射，將中紅外波長和光纖激光器的穩定，方便，高品質，高功率輸出特性結合起來。該項目的負責人之一，William Wadsorth表示，傳統的光纖激光器在2.8微米以上不容易維持高功率，而其他類似量子級聯激光器也不支持3.5微米以下的激光器波長。利用他們研發的二氧化硅材料的多芯中空光纖，這個問題得以解決。Wadsorth將他們的多芯光纖結構比喻成一系列玻璃管，光線就是靠這些玻璃管的反射限制在中空纖芯中傳輸，而不是像在普通光纖那樣在玻璃纖芯中傳輸。正是這一特性，保證了這種光纖沒有普通光纖那樣對2.8微米以上波長的吸收問題。中空光纖的好處好在于傳輸中介距離足夠長。在這個例子中，他們用了10米到11米的中空光纖，其中是乙炔氣體。
Bath大學的研究者們并不是首先想到將特定氣體充到光纖中，此前也有類似的設計。他們的創意在于增加了一段反饋光纖，從而形成反射腔。反射段將輸出光的一部分放大，從而降低了對泵浦功率的需求。在這一設計中，采用了成熟的通信用半導體激光器。這種激光器足夠實用，也足夠便宜，功率也夠大。
Bath團隊的華人學者Fei Yu表示，他們發展了一種利用光來泵浦分子并產生傳統技術不容易產生的激光波長。這種將氣體和光纖結合起來的技術可以用于發展出更多類型的激光器。氣體不同，最高5微米的激光也能利用這一技術產生出來。
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