說起“激光”這個詞，近年來大家都不陌生。現如今的大街上、電視里，充斥著各種各樣的激光廣告——激光祛斑、激光治療近視、激光去皺等。那么，激光究竟是什么東西呢？激光刀又是什么東西么？為何它有著“醫生的第二把手術刀”的稱號？接下來，我們就走近激光，解開這些謎題。
眾所周知，當組成物質的原子獲得能量后，會處于不穩定的狀態中，這個時候，這種能量會以光子的形式發射出去，這就形成了我們所說的“光”。在此基礎上，1916年，物理學家愛因斯坦發現了一種獨特的光，這是一種光學特性一樣、方向一致的光子群。什么意思呢？我們日常生活中的電燈泡發出的是普通光源，這些光子是發散的，向四面八方流竄，很不團結，但是，激光中的光子們則是團結一致地往同一個方向跑的，這就導致激光的威力特別大，可以說是所向披靡的原因。
因為激光能量高度集中的特性，人們腦洞大開，將激光運用在了醫學上，形成了外科手術上用的一把手術刀——激光刀。激光刀，就是用激光束聚集起來的焦點組成的刀刃，它的“刀刃”雖然只是一個直徑為0.1毫米的小焦點，但是，這個焦點上的功率密度卻能達到10萬瓦/平方厘米，刀體十分龐大，能夠輕易切開人體的皮膚、肌肉和骨頭。
由于用激光刀做手術的成功率越來越高，這使得激光逐漸有了“醫生的第二把手術刀”之稱。那么，和普通手術刀相比，激光刀又有什么優點呢？
首先，激光刀非常輕快，而且不會有一丁點兒的機械撞擊。在沒有激光刀之前，醫生做切骨手術時要使用鋸子和鑿子，不僅醫生費力費時，而且，病人也十分痛苦。但是，當激光刀作為手術刀后，就大不一樣了。激光刀的速度很快，僅用功率50瓦的激光刀切開皮膚的速度就為10厘米/秒；而且，不論是切割骨頭還是切皮膚，都一樣快，和普通手術刀相比，簡直又快又好，為醫生減輕了勞動強度，也讓病人少受病痛之苦。
其次，激光刀特別能攻破疑難雜關。醫學史上有一種病叫做血管瘤，得了這種病的人需要在血管上動手術，但是，人的血管十分細小，還很容易大出血，一不小心就會讓病人一命嗚呼。因此，這種病讓醫生很是頭疼。后來，醫學家發現激光對生物組織有熱凝固效應。什么意思呢？就是說，用激光刀可以輕松地、用封閉的模式切開人體的小血管，減少病人的出血量。就這樣，醫生在激光刀的幫助下，攻克了醫學上的一個難關。
當然了，激光雖然優點明顯，也是有缺點的，那就是它不能被單獨使用，還必須配備一臺激光器，里面包括電源和控制臺。而且，由于激光器是固定不動的，醫生為了讓激光按照自己的意愿在病人身上做手術，還需要配置一套光轉彎導光系統。在這些機器系統的配合下，再加上醫生嫻熟的操作，才能讓手術成功。然而，不論怎么說，激光刀的出現，都為人類醫學作出了巨大的貢獻，延續了人類生命的時長，真不愧是一項偉大的發明！
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