作為一家全球知名的軍工企業，美國洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）已于本周宣布在Bothell開產“ATHENA”激光武器系統。
ATHENA是“Advanced Test High Energy Asset”的簡稱，該高能激光武器模塊將成為美軍60千瓦車載激光武器系統的核心。ATHENA可以單人操作，其由多個光纖激光模塊組成。它不僅擁有極高的靈活性，還可以避免因為某些小故障而導致整個系統卡殼。
今年3月份的時候，ATHENA激光武器系統曾進行過“炮擊”皮卡車的試驗。盡管只用到了30kW的功率，這套系統還是輕松地干掉了一輛卡車。
洛馬稱，結合不同頻段的激光（Spectrum Beam Combining），可以克服其它采用光纖激光模塊所遇到的局限性。因其主動式增益介質主要由一些摻有稀土元素的材料制成，比如鉺（erbium）、鐿（ytterbium）和釹（neodymium）等。
洛馬表示，模塊化的設計意味著激光能量可以按照特定任務的需求自由選擇（全功率可達120kW），而現成的商用光纖激光器組件的采用，又可以進一步降低成本。
得益于光纖的柔韌性，ATHENA可以通過部署成千上萬米的光纖以獲得更大的增益，同時對空間的占用卻非常少，因為它可以像繩索一樣盤繞。
光纖激光器非常耐用，并且可以用50%的電力，實現等效于固體激光投射高能光束的效果。此外，更大的“表面-體積”比，也意味著系統更加容易冷卻。
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