在實驗室里使用的一些研究工具的成本是相當高的。如果科學家能夠使用3D打印機自己把它們打印出來，無疑會節省大筆的研究經費。近日，在密歇根理工大學，一位工程師帶領的小組為科學家們搭建了一個常用試驗設備的開源模型庫，比如可以3D打印的注射泵模型等。
Joshua Pearce的實驗室制作的這個具有網絡功能的雙注射泵成本不到160美元。
注射泵是如今實驗室里的常用工具，主要用于注射精確數量的液體，比如藥物注射或在反應中混合化學品。他們的價格常常高達數百甚至數千美元。
Joshua Pearce和他帶領的由密歇根理工大學的學生組成的團隊發布了免費的注射泵設計庫，所以任何人都可以下載、定制并使用普通的3D打印機打印出自己版本的注射泵，只需花費塑料線材的費用。
“我們并不是只設計了一種注射泵，我們設計了未來可能用到的所有注射泵。”Pearce.說。 “科學家們可以根據自己的研究需要選擇并修改相應的注射泵的設計，只需過改變軟件的幾個數字。”
這個開源的注射泵庫包括了一個注射泵上的幾乎所有零部件。小型的步進電機、以及一些簡單的硬件和注射器還需要您購買，不過這些都很便宜。
開源注射泵版本的雙內馬17的數碼照片
該團隊還把開源的樹莓派（Raspberry Pi）電腦改裝成了一個無線控制裝置。
“這樣一來，就可以把注射泵連接到網絡上，使您坐在夏威夷海灘上控制實驗室。”Pearce說：“很多人都可以訪問，而你也可以在同一時間運行多個實驗。我們的整個單泵系統的成本只有50元，而性能絕對不比那些要價250美元、甚至2500美元的泵差。”
Pearce認為會有人如何制造更好的（注射泵），或者改進這些設計，并在社區里分享。“這就是開源的力量和魅力。”他說。
開源正在成為軟件開發中的規范。然而，Pearce的團隊認為，“開源硬件的應用則會大幅減少科學研究的成本。”比如開源的注射泵系統，包括控制器和基于web的控制接口，成本只有類似性能商用注射泵價格的5%。
“開源硬件的發展能夠從根本上大幅減少科學實驗的成本，并使得無論是最負盛名的頂級實驗室，還是發展中國家的偏遠診所，都能使用高質量的科學工具。”其實天工社覺得，不只是注射泵了，如果更多的實驗工具都能開源，科學家們只需一臺3D打印機就能根據自己的需要量身定制實驗器具，無疑將會節省大筆的研究經費，科學家們也能夠把有限的資源更多地集中到關鍵的研究對象上去。
Pearce及其團隊的工作在論文《開源注射泵庫（"Open-source Syringe Pump Library）》中有所描述。該團隊還免費公布了各種注射泵的硬件規劃、設計和源代碼。
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