“我們的處理方式并沒有引入任何新的物質，在醫學和牙科領域通常使用激光，所以臨床障礙變得很低，”生哈佛大學工程與應用科學學院的物工程教授穆尼在最近的一份聲明中說。“如果我們可以再生牙齒，而不是替代牙齒，那么在該領域將是一個實質性的進步”。
美國研究人員表示，他們已經研發出一項牙齒修復技術，該技術利用激光刺激人體干細胞發揮特定機能，使牙齒再生。這一技術不僅使牙科醫學獲得長足的進步，更是為再生醫學領域描繪了更為光明的前景。
研究人員此次的研究對象是牙本質，牙本質的硬度高于骨頭、低于牙釉質，是構成牙齒的主要結構。科學家目前已經在實驗室中使用大鼠與小鼠以及在人體外使用人類干細胞成功使牙本質再生。
研究人員在實驗中對一只大鼠并排的兩顆牙齒進行磨損處理，并對其中的一顆進行了五分鐘的激光治療。他們發現，經過激光治療的牙本質的再生速度是對照組的兩倍。
研究人員介紹稱，由于牙釉質的結構與形成過程非常復雜，他們目前還無法使整顆牙齒完全重生。但是使牙本質重生對臨床牙科醫學而言仍然有非常重要的作用，這是因為取出死亡的牙齒神經組織、殺滅神經組織以及消除牙齒內部的細菌都需要對患者進行根管治療，這種治療非常痛苦，嚴重降低了患者的治療體驗。而牙本質再生術在臨床中得以應用后，根管治療的數量將會大大降低。
普拉溫 阿拉尼(Praveen Arany)就職于美國國立衛生研究院下設的國立口腔與顱面研究所(National Institute of Dental and Craniofacial Research，NIDCR)，他向記者表示，“我是一名在實際治療中成長起來的牙醫，因此我認為這項技術可能會對臨床牙科醫學產生巨大的影響。”
阿拉尼還表示，他希望該技術能夠盡快獲得展開人體臨床試驗的批準。
哈佛大學生物工程學教授大衛 穆尼(David Mooney)介紹稱，“我們的治療方式并未向患者體內植入任何其它物體，并且激光儀器已經普遍應用于牙科等醫療領域，因此該技術在臨床上應用的難度很低。
穆尼教授表示，“如果我們能夠使牙齒在自身的基礎上重生、而不是把這顆牙齒換掉，那么這將會成為相關領域的重大進步。”按照現有的技術與方法，研究人員們需要從人體采集干細胞、將其放入實驗室培養，最后再植入人體
這項新技術可以更簡單地刺激體內的干細胞，使其發揮特定的作用。研究人員們此前早已發現，使用低功率激光具有使皮膚恢復活力或是刺激頭發生長的作用，但是其具體機制目前尚不清楚。
穆尼稱，從研究結果來看，低功率激光并未觸發人體的免疫反應或是對組織造成破壞。相反地，激光使細胞產生了一種活性氧分子，這種分子激活了名為TGF- 1的蛋白，而TGF- 1則刺激干細胞，最終使得牙本質再生。
阿拉尼指出，激光的功率在治療中具有非常重要的作用。他表示，“(激光的功率)過低不能起到治療作用，而過高則會對人體造成損傷。”
該研究團隊對嚙齒動物的牙齒鉆孔。接下來，該團隊用低功率激光來治療牙髓干細胞，使動物更安全，健康狀況更好。大約12周后，經觀察證實，該治療方案對牙質的改善有所提高。
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