一日不掌握可控核聚變，“能源枯竭”這柄達摩克利斯之劍就一日在頭頂高懸。上周，美國的核聚變實驗裝置首次實現釋放能量大于消耗的燃料，人類向可控核聚變又邁一小步。
可控核聚變取得重大突破
*可控核聚變 = 把火點著 + 別把鍋燒穿*
上周的新聞中，與人類前途關系最密切的恐怕要屬這一條：美國名為“國家點火裝置”的核聚變實驗裝置實現了釋放能量大于消耗的燃料。
以激光進行慣性約束聚變的圖解：1. 激光光束快速加熱燃料球表面 2. 燃料核遭到擠壓 3. 當燃料核溫度到達1億攝氏度 4. 燃料核發生聚變
“國家點火裝置”擁有192具世界上最強大的激光器，在極短的時間內向“燃料球”發射激光。以往的實驗中“點火”反應后釋放的能量還不及激光器輸入的能量，但這一次首次實現了釋放能量大于消耗的燃料。人類向掌握可控核聚變邁出了重要一步。
什么是可控核聚變？
兩個較輕的核在融合過程中產生質量虧損而釋放出巨大的能量，這就是核聚變。一公斤的核聚變燃料釋放出的能量相當于1000萬公斤化石燃料，太陽使用的就是核聚變的能量。
太陽每秒有6.2億噸氫發生核聚變，當然，這是不可控的，你沒法像調節火鍋那樣調節太陽的火力
而可控核聚變是指可以控制核聚變的開啟和停止，以及隨時可以對核聚變的反應速度進行控制，實現持續、平穩的能量輸出。然后，利用核聚變產生的熱量將水燒開，并利用燒開的蒸汽推動輪機發電，就是可控核聚變發電的基本模型。
可控核聚變可以將人類帶往未來，而失控的氫彈卻有讓文明報銷的危險
核聚變被認為是未來人類使用的先進能源之一，在許多科幻作品中都提到了可控的核聚變，如果我們能實現對核聚變過程的精密控制，就可能為全世界提供廉價的能源。可控核聚變與目前的核裂變發電站相比，具有原料儲量大、過程及其產物均無污染、不會造成核泄漏等優點。
可控核聚變難在哪里？
可控核聚變雖好，但卻不容易實現。相比于核裂變過程來講，核聚變最麻煩的是需要瞬間上億度的高溫才能引起核聚變反應，而如此高的溫度是用傳統加熱方法所無法達到的。人類研制氫彈時的解決方法是：用核彈引爆氫彈。同時，上億度的物質足夠燒毀任何與其相接觸的東西，又是一大麻煩。
中國的托卡馬克“EAST”是國人最熟悉的可控核聚變實驗裝置
如果將可控核聚變比作一塊用來燒水的蜂窩煤，那么其難點有兩個：1、怎樣把火點著？2、怎么不把燒水的鍋燒穿？并且，要是用爐子燒水時，點燃爐子消耗的能量反而要多于燒爐子釋放的能量，就得不償失了。而本次“國家點火裝置”取得的進步，就是終于使得爐子燃燒釋放的能量超過了點燃爐子消耗的能量。
可控核聚變的兩種主要思路
第一種思路以上文提過的“國家點火裝置”為代表，叫做“慣性約束聚變”（Inertial confinement fusion）。它的作法是，將多束高能量脈沖激光，在極短時間內同時照射在一個燃料球上。當激光照射在燃料的外層時，使燃料球的外層等離子體化，并產生爆裂。外層爆裂的反作用力會形成震波向內傳播，造成內爆，壓迫內部形成高壓高溫，造成自發性的燃燒，產生連鎖反應，最終誘發核聚變反應。
簡單理解，就是聚變燃料像一個皮球一樣受到四面八方均勻積壓，最終被擠爆發生了核聚變。
為“國家點火裝置”的激光器提供電能的電纜超過160公里
中國的“神光”系列與美國的“國家點火裝置”原理相同，但“國家點火裝置”擁有192個激光器，而“神光3號”僅有32個。同時，法國和日本等國也有類似裝置。
第二種思路叫做磁約束聚變（Inertial confinement fusion），它的作法是，先加熱燃料，使它成為等離子體形態，再利用磁場，拘束住高熱等離子體中的帶電粒子，使它進行螺線運動，進一步加熱等離子體，直到產生核聚變反應。
目前可以使用托卡馬克（tokamak）技術來達成磁約束聚變，其中以國際熱核聚變實驗反應堆（International Thermonuclear Experimental Reactor）為代表。中國的超導托卡馬克“EAST”和球形托卡馬克“SUNIST”也是此類裝置。
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