20世紀60年代第1臺激光器發明以來，激光因其具有高方向性、高亮度、高單色性和高相干性等優良品質而被廣泛應用于諸多領域，成為理想的加工熱源。激光經聚焦后光斑上的功率密度可達104~1015W/cm2，金屬材料在高的功率密度光的照射下會瞬間快速升溫、熔化甚至瞬間汽化。因此，應用不同的功率密度和加熱作用時間，激光就可實現表面熱處理、表面重熔、合金化、熔覆、焊接、切割、打孔、表面沖擊強化等不同的加工目的，是非常理想的加熱源。激光加工的表面改性技術已在飛機結構、航空發動機制造領域得到應用。我國使用激光熔覆技術熔鑄航空發動機渦輪葉片冠部、渦輪導向器，成功恢復了損傷件的形狀、尺寸和性能。
近些年來，隨著新機的快速裝備，鈦合金和復合材料已成為我軍現役飛機的主要結構材料。而激光由于具有高方向性、高亮度、高相干性等優良品質而被廣泛應用于各個領域，它也必將在飛機結構修理領域扮演重要角色。
激光加工技術應用 1 激光熱處理技術
以一定速度移動的激光束照射金屬表面時，表層金屬吸收能量后迅速升溫，當光斑移動后，基體材料吸收表層的熱量使表層金屬的溫度以極高的速度迅速下降，形成不同于常規淬火的自淬火。由于自淬火的降溫速度極高，因此可得到顯微組織特殊的表面改性層，這對于提高金屬的硬度、耐磨性、耐腐蝕性、耐疲勞性有良好的作用。激光熱處理是最早開發的激光加工技術，現在已形成了較完善的理論和工程應用技術。對于可以相變強化的碳鋼、合金結構鋼，激光表面淬火可以產生傳統淬火更高的硬度，甚至對于不具有淬硬性的一些低碳鋼材料也有一定的強化作用。圖1為35CrMo鋼的激光淬火效果。
2 激光表面重熔技術
應用比激光表面淬火更高的激光功率密度照射金屬表面會使表層金屬熔化，光斑移動后，基體金屬吸熱使熔池內金屬液體迅速固化，形成強烈激冷的具有極細晶粒和過飽和固溶體顯微組織，由于細晶強化和固溶強化的作用，可以明顯提高材料表面的硬度、耐磨性。研究表明，通過重熔，鋁合金的硬度可以提高30%~100%，這是工藝最簡單的激光加工技術，但是強化的幅度有限。對于承受交變載荷的飛機結構鋁合金型材、板材，激光重熔后必然存在的過熱層的疲勞品質是決定結構使用壽命的關鍵，因此，在進入工程應用前須以試驗驗證激光重熔對材料疲勞性能的影響。對于結構鋼材料，重熔硬化效果顯著，圖2所示為45#鋼激光重熔不同區域組織。由圖2可以看出，激光重熔后組織由珠光體轉換成馬氏體。
3 激光表面合金化技術
在激光熔化表層金屬時向熔池加入設計的合金元素，可以在不改變基體合金成分的前提下在表層得到需要性能的合金化層。這項技術對特殊性能需要零件的制造十分有利，可制造出傳統制造技術無法實現的非均材質、非均一性能的金屬或復合材料零件。由于激光表面合金化過程中熔池降溫速度極高，可形成傳統冶金工藝條件下難以實現的合金、組織結構。因此，根據需要可以形成高的硬度、耐磨性，良好的耐腐蝕性能和耐熱性能的合金化層。針對鋁合金，人們試驗了各種不同的合金體系的激光表面合金化工藝，如Cu、Fe、Si、Ni、Cr 和WC、SiC 等。其中鎳基合金化層彌散有金屬間化合物AlNi、Ni3Al 相，具有較高的硬度和耐磨性，但是合金化層較脆，存在開裂現象。激光熔覆的結合界面必然存在基體與熔覆材料的合金化冶金過程。圖3 為鋁合金合金化成分掃描曲線。
4 激光焊接技術
激光能量密度高，能在瞬間使表層金屬熔化、氣化，是焊接的理想能源，可以獲得寬度窄、熱影響區小的理想焊縫。目前已經在多種金屬、多種條件下獲得高質量的焊縫，是應用較廣泛的激光加工技術。對于飛機結構常用的LY12(2024)、LC4(7075) 等高強度、焊接性能較差的變形鋁合金，激光焊接是最有發展前途的焊接技術。國內外研究人員應用連續式CO2 激光、Nd:YAG 激光、半導體激光、準分子激光為能源，以不同的工藝參數實現了較理想的2024、7075、6063、5083、5052等合金板材焊接, 并進行了有限元分析。因此，激光焊接技術在飛機結構修理領域有相當廣闊的開發前景，特別是在飛機結構損傷搶修領域，由于其具有焊接速度快、施工較鉚接簡單的特點，是代替鉚接工藝的理想技術。對于鈦合金、高溫合金、不銹鋼材料，激光是理想的焊接能源，可形成熱影響區小、焊接應力小、變形小、性能高的焊縫。
5 激光切割技術
激光可以切割幾乎所有材料，并且可以通過選擇氣化、熔化、氧化切割方法和工藝參數而在不同材料切割中得到高質量的切縫表面。激光切割變形小、精度高、節省材料、切割效率高、對環境污染小。在飛機結構損傷搶修領域，應用激光切割技術可以快速切除損傷、變形的結構，為實施修復創造施工條件、節省寶貴的時間。
6 激光沖擊強化技術
激光沖擊強化技術是繼噴丸、冷擠壓之后的又一種材料表面強化技術，當極高功率密度、短脈沖的激光到達材料表面，低熔點的材料會迅速氣化，表層材料的相當于爆炸的瞬間氣化產生沖擊波對基體會產生強烈的機械作用。因此，在需要處理的材料表面預置低熔點金屬或非金屬涂層，經激光照射后，可以大幅度提高材料表面硬度（提高5 倍以上）、表面壓應力，對提高基材的抗疲勞性能有著顯著的作用。研究表明，激光沖擊強化的主要機理是氣化沖擊波時金屬表面晶粒位錯密度均勻、大幅度地提高，位錯的交割、纏結交互作用形成均勻的表面殘余壓應力，從而降低疲勞裂紋擴展速率，提高壽命的幅度達20%~300%以上。可以看出，該技術應用前景廣闊，特別是在航空結構常見的小孔、焊縫、凹槽等傳統工藝無法強化的特殊部位（如鉚釘孔），激光沖擊強化是其他工藝無法替代的新技術。
7 激光表面熔覆技術
激光表面熔覆是在金屬基體表面上預涂一層金屬、合金或陶瓷粉末，在激光重熔時，控制能量輸入參數，使添加層在充分融化后使基體微熔與基體實現冶金結合，從而得到一個外加的具有需要性能的熔覆層，圖4所示為激光熔覆層SEM 分析。
與激光表面合金化相比，該工藝過程中避免基體的過度熔化，保持了熔覆層內材料的特性和功能，是非常重要的表面改性技術，應用到飛機結構可獲得巨大的技術效益。該方法在1981年被成功地應用于大型客機發動機渦輪葉片后引起了廣泛重視，已成為國內外激光表面改性的研究重點之一。鋁合金材料硬度低，在其表面熔覆一個硬的耐磨層意義特別重大。但困難的是，鋁合金的導熱系數高、熔點低。而熔覆層的熔點通常大大高于鋁合金基體，難以形成稀釋度小、性能穩定的合金化層。實踐證明，經過嚴格控制激光工藝參數，可以實現需要功能和特性的合金表層，國內外已成功地在鋁合金表面進行了多種合金熔覆實驗。豐田公司已將發動機氣閥座由原來的鑲嵌結構改為直接熔覆，使閥座的耐磨性、潤滑性、導熱性等大幅提高。國外不但將激光熔覆用于表面改性，也用于機械零件的修復，由此開發研究了激光快速成型技術（DMD、DMP），用于機械零件的直接制造。對于機械零件的表面磨損和腐蝕損傷，可以用激光多層熔覆的方法恢復其尺寸和形狀。美國海軍已建立專門的激光熔覆修理實驗室對水下裝備的鋁合金結構件的腐蝕損傷進行了成功的修復。對于海軍飛機常見的腐蝕損傷，激光熔覆技術具有巨大的開發應用前景。
激光加工技術發展前景
激光加工技術在很大程度上適應了現代飛機搶修中對鈦合金切割、鈦合金焊接、復合材料的切割的廣泛需要。只要調整激光的功率密度和光斑移動速度就可以實現多種加工目的，是傳統加工工藝所無法比擬的。它可以成為彌補傳統搶修技術缺陷的首選先進搶修技術，也是大有發展前景的搶修技術。
激光加工的表面改性技術已在航空發動機制造領域得到應用。使用激光熔覆技術熔鑄航空發動機渦輪葉片冠部，成功恢復了葉片軸向尺寸。在飛機結構修理領域，激光加工技術已經開始得到重視，加拿大將其列為有重大價值的技術。但是對于飛機結構的主要材料鋁合金，由于沸點低、傳熱快、對激光的吸收率低，激光加工較困難，是國內外激光應用領域公認的難題。如能成功應用，具有非常高的學術價值和工程應用價值。
在激光搶修技術的研究上，我國海軍已走在國內前沿。2006 年由海軍航空工程學院等科研院所研制的“移動式激光搶修系統”已經開始配發部隊，為激光技術應用于飛機結構修理乃至戰時搶修創造了條件。
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