目前，激光在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中得到了廣泛的應(yīng)用，包括皮膚醫(yī)學(xué)、牙科、心臟病學(xué)、神經(jīng)外科和眼科。其好處是可以不用對病人開刀即可做到高精密度的治療。比如，激光用于眼科的治療可以矯正視力，而這已經(jīng)成為一種非常大眾化的治療方式。英國每年成功完成超過10萬例激光治療眼睛的手術(shù)，這個數(shù)字還在增長。同樣，激光治療還可用于祛除紋身和胎記。在此方面激光手術(shù)已經(jīng)突破了藩籬，完全可以祛除紋身的顏料或是痕跡。
隨著激光醫(yī)學(xué)的發(fā)展，其在癌癥治療中的地位已被肯定，在一些癌癥治療上的應(yīng)用已達(dá)20年之久。激光可切割腫瘤又具有止血作用，應(yīng)用高功率聚焦激光直接輻照腫瘤，還能使癌組織迅速變?yōu)檎魵夂挽F，從而消除癌腫。在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，科學(xué)家預(yù)測，未來基于激光治療癌癥，將會帶來革命性的篇章，而且還可為各國的健康保險制度省去一大筆開支。
其中光動力學(xué)的治療方法是采用一種藥物使癌細(xì)胞對光非常敏感，當(dāng)激光直射病灶區(qū)域，該藥物即會積極反應(yīng)而摧毀癌細(xì)胞。這種激光治療方法大多用于皮膚癌，也用于腦癌的治療。醫(yī)生說，光動力學(xué)的治療不像化學(xué)療法，其優(yōu)勢一方面是不產(chǎn)生副作用；另一方面，放射線對病人不能多次照射，而激光可不止一次地使用。
在過去的五六年里，激光用于治療癌癥的技術(shù)有了非常大的改進(jìn)，以至于現(xiàn)在許多不同的醫(yī)院都能夠采用，但是針對每一種形式的癌癥還不適合對癥治療。目前，激光在腫瘤臨床方面的應(yīng)用主要限于體表腫瘤（如皮膚癌、陰莖癌等）及腔道內(nèi)腫瘤（如食管癌、直腸癌等），在治療內(nèi)臟腫瘤方面尚在探索階段。
展望未來，英國敦提大學(xué)生物影像部的主管哈里·莫斯利教授說，診斷學(xué)是一個令人興奮的領(lǐng)域，其中激光扮演著挑大梁的角色。早期的診斷是我們通過激光照亮身體的某個地方來看其反應(yīng)，分辨細(xì)微的變化來反饋病人體內(nèi)是否有癌癥狀況，并通過分析改進(jìn)和完善診斷。
英國格洛斯特郡皇家醫(yī)院生物成像研究集團(tuán)的尼克·斯通教授肯定了采用激光診斷方式的重要性。他說：“它將會帶來與以往顯著不同的效果，提供大量有關(guān)身體里不正常細(xì)胞的信息。我們可以利用激光做出快速診斷，這會為英國國民健康保險制度節(jié)省很多開銷。還可以減輕病人的痛苦，不必再通過做什么活體組織的檢查來找出是否有病變的征兆。”
同時，科學(xué)家通過激光造影技術(shù)獲得了一個新視角來觀察疾病是如何形成的，細(xì)胞又是如何阻擊疾病的。科學(xué)家稱，未來通過這項技術(shù)獲得的知識將在臨床上幫助醫(yī)生根據(jù)個體所需來定制藥物，這種個性化醫(yī)療可以保證有效的抵御個體癌癥，而且副作用最小。
盧瑟福·阿普爾頓實驗室一直致力深入研究激光設(shè)備，該中心的凱瑟林·蘭開斯特博士說：“激光是巨大的傳感器。”目前她正傾心投入一項新的研發(fā)——激光鑷子的研究。醫(yī)學(xué)專家用這種由兩束激光組成的特殊鑷子，能夠控制和移動在顯微鏡下的粒子，以便隔離一些個體細(xì)胞。蘭開斯特博士說：“激光還可以提供一種加速粒子的廉價方式。”該技術(shù)有潛力減少常規(guī)加速器的大小。這種便攜的機(jī)器可以為醫(yī)療提供許多應(yīng)用，包括對于癌癥的治療。只要技術(shù)保持不斷的發(fā)展，激光將會繼續(xù)在未來的醫(yī)學(xué)中扮演重要角色。
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