據美國《大眾科學》近日報道,以色列“納米視網膜”公司最近推出了一款名為“仿生視網膜”的產品。該產品將主要用于治療因患有老年性黃斑變性病而失明的人,僅在美國就將造福150萬人。
老年性黃斑變性病是一種由于視網膜中最重要部位黃斑部發生病變,而導致眼部感光成像功能下降,甚至完全失明的病癥。該病多發生在45歲以上人群之中,是老年人變盲的重要因素。目前,對于這種疾病尚無特別有效的治療措施。
植入“仿生眼”是近年來醫學界重點研究的一種治療方式。2011年,歐洲“第二視力”公司也曾推出一款名為ArgusII的“仿生眼”,但是由于該產品內置有從外部接受能量的天線,體積較大,患者需要在完全麻醉狀態下接受4個小時的移植手術,因此風險也較大。與ArgusII不同的是,“仿生視網膜”體型嬌小,眼科專家在視網膜上切一個小口,在30分鐘內就可以把該產品植入眼睛,這樣就可以大大降低身體虛弱的老年人在接受手術時發生意外的風險。
“仿生視網膜”內置眾多感光器、圖像處理器和數百個針狀電極。在感光器把接受到的光信號傳遞給圖像處理器后,圖像處理器會按像素把圖像轉化成一系列電子脈沖。然后,針狀電極會把電子脈沖傳給視神經,視神經再把圖像信息傳給大腦。患者在大腦接受到圖像信號后,就可以“看到”眼前的物體了。
除了植入“仿生眼”,患者還需佩戴一副特制眼鏡。該眼鏡的外觀與普通眼鏡無異,它具有近視鏡或遠視鏡功能,包含一塊電池和一個提供能量的激光裝置。這種裝置能夠通過發射柔和的近紅外激光束為植入眼睛的“仿生眼”供能,“仿生視網膜”這款產品嬌小的體型也主要得益于此。
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