據美國物理學家組織網近日報道，美國托馬斯杰斐遜國家加速器實驗室的科學家制造出了一種新式真空紫外激光，其亮度是目前最強激光的100倍。
這種激光由該實驗室的自由電子激光裝置所產生，它能以光子形式發出真空紫外光，光子的能量為10電子伏特，波長為124納米。之所以稱其為真空紫外光是因為其會被空氣中的分子所吸收，需要在真空中使用。
該實驗室自由電子激光部門副主任喬治·尼爾說：“我們首次成功地發出10電子伏特的光子。使用杰斐遜實驗室紫外線演示自由電子激光裝置上的一個耦合輸出鏡子，我們將真空紫外線諧振光發送到一個校準的真空紫外線(VUV)光電二極管上，同時，我們測量出，每個微脈沖中的完全相干光的能量為5納米焦耳。”
這項研究奇跡將為許多以前無法進行的研究打開一扇大門。例如，這種自由電子激光可以用來測定物質的年齡，這些物質存在的時間可能超出了碳元素年代測定法可以測定的年代。放射性碳測定法使科學家能估算很多年齡超過6.2萬歲的物質的年代。放射性氪測定法使科學家能測定10萬到100萬年前的物質，而從自由電子激光器發出的這種10電子伏特的光可以產生亞穩定的氪原子。另外，這種方法有助于研究海洋環流模式，并且繪制出地下水的運動情況，同時測算極地冰的年代。
自由電子激光裝置研究項目主管管根·威廉姆斯表示：“這種新式激光也是研發能源和環保領域新材料的一個完美工具，在開始這些運用之前，我們仍然還有很多工作要做。”并表示將于明年3月之前再次把激光引入一個實驗室中，進行測量和實驗。
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