6月24日以來，在上海正在循環熱播的《我和我的祖國》快閃MV當中，兩個手舞國旗的人形機器人，吸引了無數觀眾的目光。很自然的，它們會讓人馬上聯想到已經三次登上央視春晚舞臺的跳舞機器人。
不同的是，春晚跳舞機器人，出自獲得騰訊等巨頭加持、估值百億美元的深圳優必選科技公司。而這兩個“萌萌噠”機器人，則是由一家創立僅僅兩年的上海本地公司“恒元界機器人”打造（“飛葉機器人”為恒元界下屬企業）。
對于優必選和恒元界們來說，選擇了人形機器人（又稱 “人形雙足行走機器人”），就意味著踏上了一條漫長而艱辛的道路。
雖然，全球機器人產業已然蓬勃發展，市場規模高達數百億美元，但其中超過60%均為工業機器人，服務機器人占比僅約13%。并且，在服務機器人當中，人形機器人的產業化進程，又遠遠落后于技術門檻更低的、工藝更加成熟的輪式機器人。
因為，人形機器人是一個軟硬融合、復雜的機電系統。它的研發過程，對動力學、運動機構學、控制技術、傳感器技術、步態算法以及人工智能等多種跨學科技術均提出了極高要求。而想要實現人形機器人的量產，則又是對企業的產業鏈資源整合能力的巨大考驗。
也正因為如此，目前全球僅有10多家人形雙足行走機器人企業。其中，波士頓動力、阿爾德巴蘭、本田、豐田等國際巨頭，致力于研發工業軍用級機器人，目前還沒有商業化。實現商業化的，以50厘米以下的玩具級機器人為主，包括Robotics、優必選、澄海偉力及樂聚等。而具有智能功能的、50厘米以上的機器人，只有阿爾德巴蘭的NAO一款。
恒元界在MV中展示的機器人，高度為60厘米，對標的正是NAO，而它的最終市場定價，可能將僅為NAO的十分之一。
恒元界聯合創始人夏翰煜表示：“人形機器人的高度越高，對技術的要求也就越苛刻。在國內市場，頭部企業已經在40厘米領域做得非常成熟，不過，在60厘米人形機器人這個水準上，恒元界目前還沒有對手。”據其透露，對于技術門檻更高的120厘米人形機器人，恒元界的研發也已經取得突破性進展。
之所以選擇一個比優必選等國內同行更高的切入點，一方面是差異化競爭的需要，另一方面源于恒元界團隊的自信。其核心團隊，主要來自惠普、飛利浦、施耐德、通用電氣、偉創力、霍尼韋爾等世界500強公司的上海研發中心，以及在國內有“機器人黃埔軍校”之稱的機器人公司，成員均擁有15年以上的產品研發背景。
2017年4月以來，恒元界團隊“攻關人形AI機器人”的系統能力，已經得到證明。相比國內同行動輒耗時數年，恒元界20多人的團隊，僅用25個月時間，就已經完成了四輪樣機，并在公眾面前真正實現了機器人的雙足行走。
恒元界團隊不遺余力的投入，源于對人形機器人未來產業化前景的堅定信念。在服務機器人領域，相比輪式機器人，雙足行走的機器人，更能完美適應人類生存環境，而作為人類部分能力的替代或強化，人形機器人也更容易獲得人類的好感和接受。恒元界的人形機器人，未來有望廣泛應用于教育、娛樂、養老、家庭陪護、商用、安保、高危作業等領域。
教育，是恒元界希望率先實現突破的應用場景，而此次公開亮相的“人形AI教育機器人”，目前已啟動量產計劃。夏翰煜表示：“在國家大力推動人工智能教育發展的背景下，教育機器人市場潛力巨大。我們的人形機器人事實上提供了一個教育平臺，涵蓋了機器人技術、人工智能科技以及兩者的融合，構建了典型的STEM課程教育和編程教育，恒元界希望能夠與更多的合作伙伴一起做大做好這個市場。”
在7月即將開始的2019年AIWIN（世界人工智能創新大賽）決選中，恒元界將有機會向更多的人更充分地展現自身的競爭力。此前一年，恒元界的AI人形機器人最終榮獲“智能機器人創新挑戰賽”總決賽優勝獎。
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