據美國《大西洋月刊》11月25日報道，一個可愛的加拿大機器人HitchBot，在8月初一個炎熱的周六夜晚，以慘烈地方式結束了“生命”。HitchBot是個孩子大小的機器人，穿著黃色的惠靈頓長靴和相配的手套，可以與人進行簡單對話，還會拍照以及通過GPS追蹤自己的方位，但它需要依賴人類來幫助他完成穿越國家的任務。HitchBot成功地搭車穿越了荷蘭、加拿大和德國，卻在美國費城遭遇了不幸，不僅被損壞肢解，還被隨意丟棄路邊。
HitchBot所遭遇的不幸迅速引發了人們的嚴厲的聲討：“Hitchbot在費城被謀殺了！”、“無辜的搭車機器人被美國人謀殺了”、“是誰殺害了HitchBot？”人們已不僅是在聲討破壞者，而是在搜尋“殺人犯”。這個機器人，被“謀殺”了。
HitchBot的終結給人們帶來的思考不止于“機器人”，這也是這個項目的初衷。“我們是否相信機器人？這是個很重要的問題。我們也一直尋求著新答案，”HitchBot的合作開發人之一弗勞克？澤勒(FraukeZeller)提到，現在問題是“機器人可以相信人類嗎？”而且答案是可預見的，“不能完全相信。”
人類為機器人感到哀傷，一部分源自我們尋求意義的本性。機器人作為人類勞動的延伸產物，幫我們完成我們無法完成的任務，如探索火星、清理核廢料等。而這種模糊人與機器人之間的界限的趨勢，不僅是因為將機器人看作了人類，更普遍的原因，是人類將機器人做成了人的樣子。現在，網絡上也到處都是機器人，許多人都在制造機器版的“自己”。機器人運營著公眾號、回復郵件、發Twitter、聊天等等。去年，Twitter統計，約有2300萬活躍賬號可能是機器人。
五年前，一個垃圾郵件機器人@horse_ebooks因每天發布點著凌亂標點的奇妙文字而在Twitter上獲得了狂熱追捧，但2013年，該帳號被曝光其實是由人運營的，是行為藝術。在真相曝光之前，《紐約時報》的程序員雅各布？哈里斯(JacobHarris)，制造了一個類似該帳號的推特機器人@horse_ebooks-style，這個原理簡單來說，就是編寫可自動獲取文字，并重組文字的程序。自那以后，此類“電子書賬號”開始在推特上火了起來。與之類似的項目還有許多，同樣是探索著人類與機器之間的界限。如帕德里克？霍根(PatrickHogan)，在Fusion網站上設計的，以自己青少年時期的聊天記錄為原材料的聊天機器人。
隨著算法制作的機器人的普及，當人們發現一個類似機器人的賬號居然是由人運營著的時候，也會大跌眼鏡。@horse_ebooks的粉絲們在知道真相后表示震驚。有一些東西可以“看起來”像一個機器人，這樣的想法也揭示了人類對機器人的看法，而“可以看起來像機器人”，也正好證明了“機器人并不是人”。機器人有自己的定義，英文“robot”的詞根可以追溯到“奴隸”的意思，這也從更深層次上解釋了人們為何會擔心自己被機器人所替代。
這種擔心也并不完全是杞人憂天，因為許多人都認為完全智能的機器人會催生恐懼而非愛。雖然機器人有些恐怖，但他們長得不恐怖，反而和人類很像。而那些和人類不像的機器人，如咖啡機、洗碗機等，卻不被視作是機器人，反而成為了平凡生活的一部分。
HitchBot被設計成人的模樣是因為想要引起注意并被喜愛。澤勒，回想起當他在電視上看到HitchBot遭遇不幸的時候，說道，“我當時相當震驚，并且十分難過。這場景很難接受。當然，我也會想，到底發生了什么？為什么？”HitchBot在“去世”通過Twitter發送了“遺言”：“親愛的，我的身體遭到了破壞，但我將一直與我的朋友們在一起。好的機器人也會遭遇不幸！我的旅程即將結束，但我對人類的愛不會減少半分。”
對人類來說，面對機器人就像面對著自己。通過強調機器人是“他者”，人性也因此得到彰顯。而最終我們所見的卻十分令人不安。
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