據了解，工業機器人的核心部件包括機器人本體、減速器、伺服電機、控制系統等4個部分，這4部分分別占總成本的22%、24%、36%、12%.
2013年，我國工業用機器人購買量再上新臺階，超過3.6萬臺，首次并且大幅超過素有機器人王國之稱的日本，成為全球最大的機器人購買國。如此巨大的市場蛋糕背后，隱藏著怎樣的專利布局？制約中國工業機器人發展的瓶頸是什么，又該如何去突破？為此，記者采訪了國家知識產權局工業機器人課題組的專家，從行業專利分析的角度，為我們提供了我國工業機器人快速健康發展的新視角。
跨國巨頭搶灘中國市場
我國工業機器人市場潛力巨大。課題組發布的《工業機器人行業專利分析報告》稱，目前世界工業機器人平均密度為每萬名員工擁有55臺，而中國工業機器人的使用密度僅為每萬名員工23臺，遠低于發達國家。課題負責人、國家知識產權局專利局光電技術發明審查部部長崔伯雄說：依此推算，如果中國達到發達國家的水平，這意味著中國工業機器人市場將是一個天量級的市場。東莞市機器人技術協會副會長羅百輝表示，考慮到我國勞動力成本上升、機器人價格下降等因素，預計未來10年我國工業機器人市場空間將達7200億元至18000億元。
巨大的市場預期吸引了國外主流機器人廠商加緊對中國市場進行布局。2006年，瑞士ABB公司將機器人業務全球總部遷至上海，同時在中國建立研發中心。2013年，日本安川在常州的機器人工廠投產，達產后年產能達12000臺。根據報告，包括ABB公司和安川公司在內，日本發那科、德國庫卡等4家巨頭目前已占據了中國工業機器人市場的70%.
在崔伯雄看來，這并不意外。他強調：我們要清醒地看到，工業機器人傳統強國在搶占中國等新興市場時，均非常重視借助專利布局提高競爭力，實現市場和技術的雙重壟斷。
早在上世紀90年代中后期，日本及歐美的各大工業機器人公司紛紛將目光投向以中國、印度為代表的新興市場，加快了在中國的專利布局步伐，專利申請量快速增長。報告顯示，截止到2013年，國外申請人在中國共申請專利7080件，主要來自日本、美國、德國和韓國。更有甚者，上世紀90年代后，國外申請人的申請數量總體上超過中國申請人，這一局面到2003年才得以改變。
攻克核心技術迎頭趕上
市場的熱捧難掩國內企業的尷尬。從2013年中國市場工業機器人銷售情況看，跨國公司品牌占據絕對優勢，全年銷量達2.7萬臺，占總銷售量的74%.相比之下，國產品牌尚處于成長階段，秦川發展、沈陽新松等國內機器人先行者，其銷量相對于外資企業來說還微不足道，產品主要應用于性能要求低的領域，附加值相對較低。
課題組專家認為，造成這一狀況的主要原因在于我國機器人核心技術缺失。據了解，工業機器人的核心部件包括機器人本體、減速器、伺服電機、控制系統等4個部分，這4部分分別占總成本的22%、24%、36%、12%.而伺服電機和減速器很大一部分還得從國外進口，這影響了我國機器人的價格競爭能力。國家知識產權局專利局專利審查協作北京中心副主任曲淑君說。
報告稱，在減速器和伺服電機方面，國內企業與國際巨頭相差巨大。以RV減速器為例，中國申請人申請的專利僅26件，且有效專利只有13件，發明專利只有2件；國外申請人在華申請了專利47件，其中有效的26件全部是發明專利。而且，我國企業申請的專利都不屬于核心技術。
日本企業在減速器和控制領域的主流技術方面布局非常完善，對關鍵技術的掌握占據絕對優勢，在同一個技術方向上為競爭對手留下的發展空間有限。曲淑君分析說，這種情況對我國相關領域產生了非常大的威脅。一是對于各個關鍵技術的專利布局，中國企業難以加入關鍵技術研發的隊伍，難以全面提高自身的技術力量；二是中國很多企業技術實力較為薄弱，大部分企業可能成為日本企業的代工工廠，影響中國企業將更多的利潤用于科研創新。
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