未來的某一天，如果發現一群魚總是圍繞潛艇或軍艦忽左忽右地跟隨，又或者潛水時發現一條魚，總是跟著你，朝你吐著泡泡，那你就要小心了，這條魚很可能就是魚形機器間諜。
據報道，美國海軍正支持研究人員開發看上去像真的動物的機器。在弗吉尼亞理工大學的一所工程實驗室，一只靠一對翅膀形狀的魚鰭在模擬水環境中游來游去的蝠鲼機器人，就是其代表作之一。雖然目前還連接著電源和計算機，但看上去和真的一樣，并有望今后能夠獨立行動。
隨著海洋戰略和智能技術的發展，水下機器人已經成為各國國防科技研究奮力搶奪的“蛋糕”。但水下機器人由于所處的特殊環境，使其在機械設計上比陸地機器人難度更大——在水下深度控制、深水壓力、線路絕緣處理以及防漏、驅動原理、周圍模糊環境的識別等多方面的設計均需考慮。
小心，這條“魚”可能是間諜
以往的水下機器人通常是魚雷狀外形，用渦輪機驅動，用堅硬的外殼抵抗水壓，但這種形狀限制了其機動性。尤其是在途經海岸淺灘時，推進器往往會卷起厚厚的沉淀物或者被海草纏繞，容易被敵人發現捕獲。
海洋魚類利用自身體形變動來推進的方式具有高效率、低噪聲、高速度、高機動性等優點。用這種方式作為動力的魚形機器人，不僅解決了噪音問題，而且靈活性遠遠高于現有的水中偵察、攻擊裝備，幾乎可以到達水下任何區域。
不過，打造一只更好的“蝠鲼”并不容易。據悉，弗吉尼亞大學已經是第5年推進這項投資650萬美元的項目，合作者還包括加利福尼亞大學洛杉磯分校、普林斯頓大學和賓夕法尼亞大學。這只“蝠鲼”的身體完全由一整塊柔軟的聚合體材料制成，避免了水對其內部零件的破壞。盡管它的身上還連著電線，但通過身體“肌肉”的運動，使它像真魚一樣上下左右地游動。這種由螺旋槳到仿生推進的變革，其意義不亞于飛機進入噴氣時代。
也許不久的將來，魚形機器人將會借助更長的電池壽命以及更為先進的信息技術，游弋到意想不到的地方，獨立完成各種出其不意的軍事任務。屆時，各類潛艇、軍艦可真的要謹防被“魚”撞了一下“腰”了。
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