擴散膜具有擴散光線的作用，即光線在其表面會發生散射，將光線柔和均勻的散播出來；多數擴散膜的基本結構是在透明基材上如PET兩面涂光學散光顆粒。
目前，主要是指應用於LCD模組的背光光源部分。在背光源結構中主要起到修正擴散角度的作用，會使光輻射面積增大，但是降低了單位面積的光強度，即減低輝度。發光光源經擴散材料擴散之後，能變成面積更大，均勻度較好，色度穩定的2次光源。
2008年盡管受到金融危機的影響,全球擴散膜的市場規模仍然達到了5.22億美元。擴散膜片的主要營收來源亦來自大尺寸應用的貢獻，約占95%，其中 LCD TV的應用為4成，預估至2012 年可超過5成。
擴散膜原本由Keiwa、Kimoto、Tsujiden等日本廠商所掌控，但近年在韓國SKC、Shinwha的積極搶攻下，除Keiwa 仍位居領導地位外，其余已拱手讓給韓國廠商。Keiwa向來在 LCD Monitor的上擴散片擁有極大的市占率，有鑒于下游客戶的成本考量，上擴需求有減少趨勢，未來該公司將加強擴大下擴散膜片的占有率。
Tsujiden是90年代首次推出擴散膜產品的廠商。此外，有別于日本其他競爭廠商在海外尋找當地合作廠以進行后段加工制程的策略，則多堅持公司本身從開發、生產、加工的一貫作業體制，該公司應用在筆記型電腦的下擴產品占有極高比重，2002年1月于昆山設立裁切廠(100%Tsujiden出資)。 Kimoto則在行動電話與LCD TV的應用上大幅斬獲，目前亦積極擴大筆記型電腦等相關應用市場。Kimoto主要生產地點除了日本國內的三重與茨城兩工廠外，在美國亦有兩條生產線。
在韓國市場上，SKC 原系PET 底材的供應商，是韓國第一家制造擴散膜的本土廠商，國內主要客戶為 LPL，因先進入者優勢曾擁有韓國90%的市占率。然而在后進者積極搶攻下，已較不復當年的亮麗表現。Shinwha Intertek 于2002年進入市場后，除積極蓄積其產品技術能量外、亦專注在產品品質的提升。該公司除以其產品能力贏得客戶青睞外，同時亦以生產的規模經濟打低價策略，企圖席卷擴散膜片的市場。2006年SKC的占有率已降至40%左右，反而是Shinwha因搶占Samsung 90%的訂單，因此一躍成為韓國市場的龍頭，市占率約45%，亦在全球市場上前進至僅次Keiwa第二名的地位。其余如PET底材的供貨商Toary Seahan、Kolon等亦加入擴散膜的生產行列，不同于臺灣多以下游廠商向上整合的狀況。就擴散膜而言，PET材料占其其高比重的成本，因此在來自下游廠商Cost Down的要求下，擁有上游材料來源自是在成本競爭上具有極大的優勢，而韓國下游大廠如Samsung與LG提出使用本土材料廠商產品的政策也多少扶植了韓系的本土廠商。
隨著臺灣成為LCD的生產重鎮，吸引了包括日、韓等上游材料廠商來臺競逐。綜觀日韓在LCD擴散膜的競爭態勢，在處處以成本效益為優先考慮的LCD領域，日本廠商面對韓國業者的低價策略，似有節節敗退的傾向，不過目前仍以下擴散膜的情形較為明顯，在質量要求較高的上擴散膜，日本廠商仍掌握其技術優勢。憑借技術與品質優勢、以及與國內廠商較早及建立的合作關系，仍保有一定的市場版圖。根據保守估計國內約7成以上擴散膜片被日系與韓系廠商所控制。
國內目前尚處于起步階段，暫無較大批量供貨廠家。但是也有不少企業正在著手上線擴散膜的項目。臺灣跨入LCD擴散膜領域的廠商，其最初的經營模式是與日韓廠商合作，如華宏新技與Keiwa、伸昌光電與Kimoto，宏森光電與SKC合作，進行后段工作。華宏是國內主要的擴散膜供貨商，目前在臺灣擴散膜的市場占有率約50%（臺灣嶸昌有提及給華宏做過生產線）。宣茂科技是國內第一家本土制造商，提供從前段至后段的一貫制程。至于近年由傳統化工業積極轉型至電子材料領域的長興化工，一如前述在背光光學膜的布局亦顯相當積極；在擴散膜片的發展上，亦已建構相關制程技術的專利。至于岱稜科技、致和光電、捷晟等公司亦少量或即將切入國內擴散膜片的市場。
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