我們的身體由100萬億個細胞組成，這些細胞相互交流，接收來自外部世界的信號并對它們作出反應。在這個通訊網絡中，錨定在細胞膜上的受體蛋白可謂是中心的角色。在那里，它們接收信號并將其傳輸到細胞內部，從而觸發細胞反應。
我們的身體由100萬億個細胞組成，這些細胞相互交流，接收來自外部世界的信號并對它們作出反應。在這個通訊網絡中，錨定在細胞膜上的受體蛋白可謂是中心的角色。在那里，它們接收信號并將其傳輸到細胞內部，從而觸發細胞反應。
在人類中，G蛋白偶聯受體（GPC受體）是這些受體分子中最大的一組，大約有700種不同的類型。法蘭克福大學和Leipzig大學的科學家研究一種細胞中神經肽Y的GPC受體（Y2受體）。神經肽Y是一種信使物質，主要介導神經細胞之間的信號，這就是為什么Y2受體主要存在于神經細胞和其他活動觸發形成新的細胞連接。
在實驗室里，研究人員人工設計了一些“細胞”，這些“細胞”表面有大約300000個Y2受體，生長在專門開發的感光基質上。每個Y2受體都有一個小分子的“標簽”。一旦科學家們在細胞表面產生了一個帶有精細激光束的光點，這個光點下的Y2受體就通過分子標記被捕獲到暴露的基質上，從而使Y2受體緊密地結合在一起，形成一個稱為簇的組裝體。整個反應可以立即在規定的地點和幾秒鐘內觀察到。
法蘭克福大學生物化學研究所的Robert Tampé教授解釋說：“這個實驗的偶然性在于，受體的聚集觸發了一個類似于神經肽Y的信號。僅僅通過聚集，我們就能觸發細胞運動。激光點甚至可以讓我們控制細胞運動的方向，由于使用的光敏鎖和鑰匙與受體相比非常小，因此可以使用激光點高精度地控制細胞膜中受體的組織。因此，這種非侵入性方法特別適合研究活細胞中受體聚集的影響我們的方法可以用來研究令人興奮的科學問題，例如受體是如何在網絡中組織起來的，以及大腦中新的電路是如何形成的。”
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