圖片來源：中國科學院上海天文臺
針對中國激光測距網在西部地區缺少觀測臺站的現狀，在中國科學院空間目標與碎片觀測重點實驗室支持下，中國科學院上海天文臺和紫金山天文臺聯合對位于海拔3200米德令哈青海觀測站1.2米量子通信光學望遠鏡開展改造，以實現衛星和空間碎片高精度激光測距任務。
項目團組通過研制激光接收終端、激光發射系統、測量控制單元及望遠鏡光機械接口部分改造等，克服疫情、高原環境等影響，經過數月安裝調試，今年9月28日首次成功實現對低軌到同步軌道帶合作目標衛星激光觀測，最遠測量距離超過4萬公里，測距精度優于1厘米。目前該系統已具備了對合作目標開展常規觀測的能力。
該臺站望遠鏡口徑大，天氣透明度好，激光信號回波率非常高，很適合開展衛星激光觀測。根據后續發展需求，該臺站將適時加入到中國衛星激光測距網并申請為國際激光測距網聯合觀測臺站，屆時將顯著增強中國激光測距網觀測能力和目標覆蓋范圍,也有望成為國際上最好的衛星測距臺站之一。
基于合作目標激光測量基礎，后續青海觀測站1.2米望遠鏡將進行空間碎片目標激光觀測，以填補我國西部地區空間碎片激光探測技術及臺站空白，為實驗室空間目標高精度探測提供優良觀測平臺，支持實驗室高精度測量關鍵技術發展，提升空間目標定軌預報精度，開展空間目標旋轉變化規律等研究。
（作者：張海峰、孟文東，單位：中國科學院上海天文臺）
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