作為全球光纖激光技術的市場領導者，IPG Photonics公司（以下簡稱IPG）在25年的發展歷程中以其研發和制造的眾多光纖激光產品為全球激光產業帶來了一波又一波的革新與突破。無論是從最初用于光通訊的產品，還是如今高達幾十萬瓦輸出功率的激光器，無不滲透著公司“堅持創新”和“立足原創”的成果。
在今年6月于北京舉行的“埃森焊接與切割展”上，本刊非常榮幸地專訪了IPG的高級副總裁Trevor Ness先生，他分享了公司在光纖技術領域以及企業發展戰略等方面的一些真知灼見。
多款創新產品亮相埃森展
據Ness先生介紹，IPG公司攜多款創新激光產品參與本屆“埃森展”。其中，用于釬焊的三光點光纖激光器YLS-5000-BR是專為汽車行業開發的一款創新釬焊解決方案，被廣泛用于熱鍍鋅材料的釬焊。三光點激光釬焊的主要原理是在主光點前方兩側設有兩個面積較小的剝蝕光點，方向與主光點的釬焊方向同向。該系統的獨特之處在于它能夠運用三光點激光清潔金屬表面，一次性焊接金屬。其核心優勢還包括改善釬料的流動，提高焊縫強度和加工速度、提升美觀度、工藝穩定性及可重復性。
除此外，高功率光纖激光器YLS系列、新型綠色焊接技術—LSS激光步進線焊機以及適用于激光清洗和剝蝕等多重應用領域的YLPN高功率脈沖光纖激光器等也在埃森展上成為焦點。“值得一提的是，創新的光學傳輸產品一直是IPG的研發重點。自推出以來，我們在不同功率的光學加工頭的市場份額持續增長：一些激光焊接頭可用于遠程焊接應用；而另一些高功率焊接頭具有擺動焊接功能，用戶能夠對光束進行靈活操縱，以實現對焊縫間隙不規則的材料高效和優質的焊接。”
鞏固激光核心業務，拓展更多新興應用
在談到光纖激光器在切割及焊接領域的發展趨勢和前景時，Ness先生表示，激光切割正朝著高功率及厚板切割等方向發展。如今，IPG為激光切割應用提供的光纖激光器的功率可達到8千瓦、10千瓦及12千瓦。預計到2020年，高功率光纖激光器在全球切割領域占據的份額將高達80%，主要以鈑金、3D和管材切割為主。
就焊接應用來看，IPG目前正快速滲入激光焊接市場。“無論針對高功率遠程焊接、釬焊、點焊或是精密焊接，我們均能夠提供最適宜的光纖激光產品來確保工藝的穩定性，攻克難加工材料的瓶頸以及實現高產能等目標。”
“與CO2激光器相比，光纖激光器有著無可比擬的優勢：節省空間、降低能耗、更廣泛的應用、提升加工速度和加工質量、更低的運行和維護費用等。這其中，極高的電光轉換效率可以說是光纖激光器的‘致勝點’。我們開發的一款高效率光纖激光器YLS-6000-ECO的電光轉換效率高達50%，在世界范圍目前都是首屈一指的。”
據介紹，IPG在研發和制造品種廣泛的激光產品時也始終秉持“綠色”和“精益”理念。“我們生產的光纖激光器產品與傳統的激光器相比電能消耗更低：其電光轉換效率高出15倍以上；設備需求更少：一臺光纖激光器可以完成焊接、切割、鉆孔等多道加工任務；材料消耗更低：省去了泵浦燈和二極管條等耗材的更換。”Ness先生指出。
YLS-5000-BR: 用于釬焊的三光點光纖激光器
“未來，我們希望從高功率激光、汽車和電池精密焊接應用以及激光燒結、激光清洗等領域獲得更多的增長。同時，IPG也會深入挖掘光纖激光器在熔覆、鉆孔、增材制造、表面處理以及微加工等領域的應用潛力。”
保持技術創新性和先進性
“ 創新早已融入IPG的企業DNA中，多年來，我們通過持續的創新來保持技術和市場的領先地位，這與IPG擁有的豐富產品線及具有高技術價值的定制化光纖激光產品和技術不無關系。”無論是一款激光器、一款激光組件、光束傳輸技術抑或是一套搭載了新型處理技術和完善的軟硬件解決方案的激光材料加工系統，不難窺見創新的種子都深深地根植于其中。
“我們研發制造與激光器或激光系統息息相關的每一個要素，包括激光晶體、光纖耦合器和合成器、光纖模塊、激光器組件、光學頭和掃描振鏡，及其它光學傳輸元件和機械部件等，以此最大程度銳減成本；同時，對從半導體材料制備、激光二極管封裝、光纖制備、電子器件，到模塊和激光器整機組裝的全套技術進行最嚴密的控制，為用戶提供完整的集成解決方案。”
此外，Ness先生表示，IPG非常注重研發團隊的建設，以確保對現有的光纖激光產品進行更新升級、源源不斷地開發新的制造工藝、革新產品和應用領域，以增強公司的技術實力。更重要的一點是，IPG始終堅持在基于最高技術實力的前提下，為全球用戶提供最具性價比的產品來滿足他們的價值主張。
中國市場：IPG重要的發展引擎
自2006年在中國成立子公司以來，IPG在中國市場已經走過了十年的歷程。2015年，集團在全球取得了9.01億美元的業績收入，增長率為17%。其中，32%的銷售額來自中國，其在IPG戰略版圖中的重要性不言而喻。
今天，IPG在中國17個城市和地區為客戶提供最及時、最專業的技術與應用支持以及售前、售后服務。其中包括北京總部、上海的汽車應用實驗室、深圳的微加工應用實驗室、武漢的鈑金切割應用實驗室, 以及廣州、天津、杭州、寧波、南京、蘇州、成都、重慶、沈陽、濟南等多個城市建立的遠程服務站。
當前，中國各行各業正積極使用更先進的激光技術來增強制造能力。IPG預計大、中功率光纖激光器在中國切割領域的市場份額和應用將持續延伸；從焊接市場來看，產品在電動汽車的焊接應用方面將有更大的作為；而遠程焊接、掃描振鏡焊接和三光點釬焊等應用的深化將持續助推生產效率的提升。
此外，公司各類光學加工頭在切割，焊接和振鏡掃描等應用領域的滲透率會不斷加大。而在精密和微加工領域，準連續(QCW)光纖激光器的需求躍升，紫外激光器和皮秒激光器在脆性材料的精密切割和打標領域也獲得了大規模的應用。
“除中國之外，俄羅斯、墨西哥、南美，和歐洲等市場的潛力也是不容小覷的。未來，我們將在全球各戰略市場開設更多新的辦事處，招募更多的優秀人才，為光纖激光器開拓更多新的應用市場，以全產業鏈垂直整合的強大策略繼續保持和深化IPG在全球光纖技術領域扮演的‘革新者’角色。” Ness先生最后總結道。
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