美國《航空周刊》網站2016年3月21日刊文稱，洛克希德馬丁公司利用最新的可用制造技術，達到了F-35聯合攻擊戰斗機(JSF)的性能和隱身目標。經濟可承受性也是一個目標，但是研制中的困難和其它因素推高了成本。現在，隨著生產速度提升帶來的成本降低逐漸趨于飽和，項目把眼光重新放到制造技術上來，力求通過使用機器人、近凈成形鑄造、增材制造和其它技術，驅動飛機價格的降低。
工業界在項目中承諾把投入資金的四分之三用于提升F-35的經濟可承受性，因此洛馬公司預計從第10批次生產開始，每架飛機的出廠成本將減少170萬美元。額外的資金投入預計將再使飛機成本減少100萬美元。但是這距離單位出廠成本減少的目標還有很遠——到2019年末約1000萬美元，使常規型F-35A的價格達到8500萬美元——需要政府客戶從2017年起開始為制造改進投資。
使用機器人對進氣道外表面進行注模原位噴涂
在2015年透露的“經濟可承受性藍圖”計劃中，洛克希德馬丁、諾斯羅普格魯門、BAE系統公司搭達成協議，在2年內投資1700萬美元。該計劃假定政府將在隨后3年間提供額外3000萬美元，以使每架飛機價格降至8500萬美元。
項目中的另一個3900萬美元投資已經確認，使得這一方面的總投入將達到2.09億美元，這將讓第11批次開始生產的每架飛機再便宜280萬美元。洛馬表示與JSF項目辦公室“正在談判”這些額外的計劃，“將由工業界或者政府進行投資。”
F-35項目總經理Jeff Babione表示：“JSF項目執行官Christopher Bogdan已經談到了在第11批次的時間框架內繼續‘經濟可承受性藍圖’計劃的問題。我們預計他會授權一個類似的項目。”
經驗使得鍛件能夠近凈成形
洛馬目前正在以每架F-35A 1.08億美元(包含普惠的F135發動機)的價格執行第8批次合同。在接下來兩個批次上的協議預計在3月底達成，即第9批次F-35A單價1億美元，第10批次低于1億美元。
從第1批次到第8批次，F-35的成本已經降低57%，但隨著預算壓力減緩生產速度提升，以及制造學習曲線趨于平穩，成本降低速度也正在穩定。學習曲線是衡量技術工人熟悉任務之后所需時間減少的標準。70%的曲線意味著工時減少30%，生產速度加倍。
Babione表示：“學習曲線曾在60%，目前穩定在70%多。到第10和第11批次將達到80%。項目至今保持在70%~74%的水平是一項成就，但現在我們需要改變行動方式以保持成本降低。”
藍圖計劃的項目已經在第8批次生產中為每架飛機減少了26萬美元，第9批次計劃節省110萬美元，第10批次節省170萬美元，在工業界的投資項目完成后，從第11批次起，預計每架將節省280萬美元。
一個手持工具，用于對難以達到的地方進行緊固件孔周圍的底層材料激光燒蝕
洛馬舉例稱，使用一個注模機器人替代手工向進氣道外表面施加隱身涂料，節省數十小時。機器人掃描結構，計算材料需要噴涂多厚以完成特定的外模型線，之后注模施加涂層。該項目投資74.2萬美元，每架飛機節省6000美元，已經用于第8批次生產。“由于需要投資，你不會將不常做的事情自動化。這個方面需要許多返工，我們就改進了質量，減少了時間。”
另一個案例是，在難以到達的位置向金屬結構上連接螺母板之前的激光表面準備。螺母板用于保護從結構外(比如連接機翼蒙皮)嵌入的緊固件。在連接前去除底層材料現在是手工操作，會在裝配中損失螺母板。現在一個手持工具開發了出來，用一個激光器將孔背面的表面周圍燒蝕，每個孔三次，10秒鐘，而手工需要數分鐘。該項目投資80萬美元，每架飛機將節省15000萬美元，將從第9批次起開始用于生產。
用了合作伙伴的投資，福克航宇開發了一個近凈成形鋼鍛件，用于F-35C的攔阻鉤結構，減重達200磅，節省了加工時間和廢料。該項目投資29.8萬美元，每架F-35C節省3.04萬美元。
其它成本減少案例包括：
——駕駛艙蓋透明件自動熱成形，投資66.6萬美元，每架節省3500美元
——翼稍和平尾邊緣的合模工藝，投資49.3萬美元，每架節省1萬美元
——尺寸剛好的鋁隔框鍛件(F-35A)，投資65.2萬美元，每架節省6.5萬美元
——低溫加工延長刀具壽命，投資11.9萬美元，每架節省4000美元
——3D打印鈦合金駕駛艙蓋框，投資34.2萬美元，每架節省1萬美元
——舵梁制造改進，投資36.02萬美元，每架節省6.5萬美元
——將進氣邊條轉為機加件，投資460萬美元，每架節省3.7萬美元
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