上海光源，是張江綜合性國家科學中心的第一地標，其鸚鵡螺造型集科學與藝術于一體。作為全球最先進的第三代同步輻射光源之一，上海光源是科研人員從事物理、化學、生物、材料、能源等多學科研究的利器。去年，我國科學家借助上海光源發現了外爾費米子，揭示了埃博拉病毒機理。如今，上海光源二期線站工程即將開建，“鸚鵡螺”旁的X射線自由電子激光試驗裝置正加緊建設，計劃今年底調束出光。
如果說，第三代同步輻射光能為科學家拍攝“分子照片”，那么被稱為“第四代先進光源”的X射線自由電子激光，能把生命科學帶入“分子電影”時代，對生物活體細胞進行三維全息成像和顯微成像。
“夢之線”助科學家找到“幽靈粒子”
雖然寒假剛結束，但不少高校、院所的科研人員已在“鸚鵡螺”投入工作。在軟X射線能區覆蓋能量最寬的“夢之線”，中科院物理研究所的博士生孔令元，正在利用角分辨光電子能譜儀探測一件單晶樣品。“世界上適合探測單晶的光源并不多，上海光源發出的軟X射線，可以在低能區測單晶表面，在高能區測單晶體態。”孔令元指著這臺碩大的儀器告訴記者。
去年，中科院物理研究所的丁洪研究組，正是借助上海光源的角分辨光電子能譜儀，證實了理論預言的三維電子能譜和費米弧。這一成果，被歐洲物理學會評為“2015年度國際物理學十大突破”之一，相繼入選“2015年中國十大科技進展新聞”和“2015年度中國科學十大進展”。1929年，德國物理學家外爾提出，當質量為零時，狄拉克方程描述的是一對能量相同但具有相反手性的新粒子，即外爾費米子。80多年過去，人們一直未能觀測到這種神奇的粒子。在“夢之線”幫助下，我國科學家去年找到了這種隱身80多年的“幽靈粒子”。
外爾費米子的發現，提出了很多新的科學問題，也為開發低能耗電子器件等變革性技術提供了新思路。中美等國科研團隊正在進一步深入探索，上海光源“夢之線”是中國團隊參與這場國際競爭的強大裝備。
打造“光劍”，對活細胞三維全息成像
上海光源的裝備還在不斷升級。目前，“鸚鵡螺”旁的X射線自由電子激光試驗裝置正在建設，計劃今年底調束出光，2018年正式投入使用。升級的X射線自由電子激光用戶裝置也已得到立項批復。
中科院應用物理研究所所長趙振堂介紹，“鸚鵡螺”是第三代同步輻射光源，而X射線自由電子激光屬于第四代先進光源，其峰值亮度比第三代同步輻射光源高9—10個量級（即10的9—10次方）；成像時間尺度可達到飛秒量級（1秒的1000萬億分之一），比第三代同步輻射光高3個數量級；而且相干性更好，屬于相干的X射線光源。
在設施外觀上，X射線自由電子激光用戶裝置是狹長型建筑，加速器長200多米，建筑總長500米左右，好似一柄光劍。這柄“光劍”有兩個重要波段：“水窗”（波長2.3—4.4納米）和“磁窗”（波長1—2納米）。在“水窗”波段，水中的氧基本透明，生命物質的主要元素——碳卻有很強的吸收。利用這個波段的軟X射線，可以在很好的對比度下觀測活體細胞和生物樣品，實現生物學家的一大夢想：對生物活體細胞進行三維全息成像和顯微成像。下轉◆5版（上接第1版）而且，由于成像時間精度達到飛秒級，X射線自由電子激光拍攝到的可不是生物分子“照片”，而是“視頻”。鑒于此，上海科技大學計劃在X射線自由電子激光試驗裝置上，建立“活細胞成像平臺”，以納米級分辨率、飛秒級速度探測細胞奧秘，為生命科學研究提供前所未有的裝備。而在“磁窗”波段，存在大量原子共振吸收邊，對研究超快、大容量磁光存儲器件有重要作用。
二期線站工程將大幅提升實驗能力
今年下半年，上海光源二期線站工程也將開工建設。“鸚鵡螺”現有13條光束線站在運行，二期工程將新建16條線站，耗時6年、預算16.8億元。開建3年后，線站就會陸續投入使用。
趙振堂介紹，上海光源近期規劃了20多條光束線站。通過安裝波蕩器、扭擺器這兩種插入件光源，這臺“巨型X光機”發出的各種高性能同步輻射光，會不斷引入新的線站，從而大幅度增加實驗方法、提升實驗能力，讓更多科研用戶匯聚在上海光源，開展高水平前沿研究。在二期工程的16條線站中，有3條會從“鸚鵡螺”體內延伸出來，建在“鸚鵡螺”旁的人工湖上。
除了二期工程的光束線站，另有7條線站也在建設或設計中。其中，國家自然科學基金委出資建設2條，用于研究能源和環境材料，明年建成；中石化建設3條，研究催化和高分子材料；中國工程物理研究院建設2條，研究極端條件下的物理現象。
上海光源投入使用6年多來，已有385家單位、1900多個課題組、12000多人成為用戶，取得了眾多有價值、有影響力的科研成果，其中3項入選“中國科學十大進展”，3項入選“中國科技十大進展新聞”，1項被美國《科學》“十大突破”引用，1項入選歐洲《物理世界》“十大突破”。從地域分布上看，上海光源的用戶幾乎覆蓋我國所有省市自治區，還有10多個國家的科研人員以合作形式來到這里，開展研究工作。隨著更多線站以及X射線自由電子激光試驗裝置的建成，將有更多國內外用戶慕名而來，催生更多源頭創新成果。
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