說到“激光牽引光束”，很多人可能會立即聯想到科幻片中的場景。但是現在，物理學家們已經取得了又一個進步，其所打造的牽引光束，不但能夠排斥或吸引目標物體，甚至還實現了百倍于以往的作用距離。澳大利亞國立大學物理工程研究學院教授Wieslaw Krolikowski表示：“像這樣的大規模激光束示范，是激光物理學上的一座圣杯”。
這種開創性的牽引光束，能夠制作出一個被激光束所包圍的空心區域，并挪動直徑從0.2mm到20cm的粒子——而這已經是此前實驗中所能達到的百倍。此前，英國圣安德魯斯大學等機構，曾依靠光子的運動來帶動粒子(顯然仍處于“微觀”層面)。不過澳大利亞國立大學的激光實驗，卻沒有用到光子的動量，而是熱量！
該團隊在激光束中間“昏暗”的空心區域，“困住”了鎦金的中空玻璃微粒。來自激光的能量會穿過粒子，并在其表面上被吸收。當空氣中的顆粒與這些“熱點”碰撞之后，就會被加熱并不斷被“拍走”；反之，這些顆粒就會朝著相反的方向沖過來。為了“再引導”粒子，該團隊非常小心地控制著激光束的偏振，因為這直接影響著粒子表面的升溫程度。澳大利亞國立大學的Cyril Hnatovsky博士表示：“我們已經設計出了一項技術，能夠創建出兩極分化、甜甜圈等形狀的異形激光束。此外還可以從一個偏振光平穩過渡到另一個，從而停住顆粒或扭轉其方向”。這項技術擁有廣闊的應用前景，包括大氣污染控制、檢索微小纖細或危險的顆粒。在放大之后，它甚至還能實現更給力的應用(目前已能在1米多的范圍內使用)。
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