無人機這種近年來迅速崛起的新鮮事物，無論在民用還是軍用領(lǐng)域我們都能看到它那活躍的身影。它在給我們的日常生活帶來著諸多便利和樂趣的同時，也因為其強大的滯空能力、極低的運行成本以及無需飛行員操作所帶來的諸多優(yōu)點而在各種復(fù)雜戰(zhàn)場環(huán)境下有著絕佳的運用前景。在我們大多數(shù)人的印象中，軍用無人機的運用時常與定點清除以及戰(zhàn)術(shù)偵查這類略帶神秘感的特種行動密不可分。不過實際上，它們的運用范圍遠不及此。有些特殊的型號，甚至連反導這類對技術(shù)要求極高的任務(wù)也不在話下。
在我們印象里，軍用無人機經(jīng)常與定點清除密不可分
這其中，美國近年來提出的一款導彈防御無人機就是以著名的MQ-9“死神”察打一體無人機為基礎(chǔ)而開發(fā)的。即在保留了機身原始設(shè)計的前提下，修改了光電傳感器的安裝位置以使其能更好的獲得全向視野。其整體外觀神似“異形”這個好萊塢科影中經(jīng)典的怪物形象，看起來頗為邪惡。而早在2016年6月舉行的“太平洋之龍”彈道導彈防御演習中，2架導彈防御無人機就對模擬彈道導彈上升段的靶彈進行了持續(xù)的跟蹤。雖然演習獲得了成功，不過也暴露出了該型號所使用的MTS-B光電傳感器有效跟蹤距離不足的問題。
由MQ-9改進而來，外形頗為邪惡的反導無人機
為了彌補這個缺陷，近日美國彈道導彈防御局（MDA）與通用原子能公司（GA）正式簽署了一項總額達1.34億美元的授權(quán)開發(fā)合同。按照合同要求，通用原子能公司將以前文提到那款的無人機為平臺，為其開發(fā)測試一套性能更加先進的光電傳感器系統(tǒng)。這套光電傳感器系統(tǒng)整合了諸如高精度紅外成像等多種手段在內(nèi)的預(yù)警探測能力，可用于對假想敵發(fā)射的彈道導彈進行早期上升段的精確跟蹤與識別，并為陸基薩德（THAAD）或?；爸嫠苟堋狈磳Х烙到y(tǒng)提供精確的火控攔截信息，協(xié)助它們以更高效的方式完成反導防御任務(wù)。
該型號使用的MTS-B光電系統(tǒng)存在跟蹤距離不足的問題
當然，美國彈道導彈防御局（MDA）的野心可不僅僅只是把這款無人機當成一個預(yù)警探測節(jié)點那么簡單。他們還計劃在明年提出5.6億美元的預(yù)算用其研發(fā)一款專用的激光武器系統(tǒng)，并預(yù)計于2023年正式部署。在美國彈道導彈防御局（MDA）與美國空軍的構(gòu)想中，這款裝備了先進光電傳感器與激光武器的反導防御無人機，將憑借其長航時滯空能力與低運行成本的優(yōu)勢長期部署在熱點區(qū)域，為美國及其盟友提供高效且低成本的上升段反導預(yù)警/攔截手段。同時，這款無人機也能對戰(zhàn)機、巡航導彈等大氣層內(nèi)目標具備有效的殺傷。
MDA還將為其增加一套用于上升段攔截的激光武器系統(tǒng)
看到這，估計很多人在想到已經(jīng)胎死腹中的空基激光反導系統(tǒng)(ABL)的同時，也會對反導無人機的效能產(chǎn)生疑問。畢竟搭載在波音747上的ABL在使用了1兆瓦級化學氧碘激光器的情況下還存在毀傷效果不足的問題，現(xiàn)在僅依靠這種級別的無人機所裝備激光器能保持足夠的毀傷效能嗎？在美國人看來，如果考慮到大氣對激光的損耗效果，這款有效升限為1.5萬米的反導無人機乃至規(guī)劃中可在2萬米高空巡航的型號的激光反導效能甚至更優(yōu)于升限萬米級的ABL。這種結(jié)果，也更加堅定了他們在無人機平臺上以借尸還魂的手段復(fù)活A(yù)BL的信心。
已經(jīng)胎死腹中的ABL將在無人機上以借尸還魂的方式復(fù)活
總而言之，雖然目前來看，利用無人機的各種優(yōu)勢進行彈道導彈上升段預(yù)警的做法確實是一個完善導彈預(yù)警體系的良好思路，但若想進一步在其基礎(chǔ)上增加激光武器系統(tǒng)用于上升段攔截卻依舊存在著大量需要攻克的問題。而除了技術(shù)上的問題外，在戰(zhàn)術(shù)使用層面，如何在戰(zhàn)時有效保證這些前沿部署的反導無人機的生存性，卻是更加值得思考的問題。
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