據西班牙《經濟學家報》網站2月11日報道，新一代Racer直升機的零部件已經在空中客車直升機公司位于法國馬里尼亞訥的工廠中準備就緒。
報道稱，Racer直升機將在2022年進行最后組裝，并投入隨后的飛行活動。這些部件包括3D打印的鋁、鈦和塑料天線以及攝像頭的支架等。這是首次在空客直升機上安裝利用增材制造技術生產的元件。該項技術主要由位于西班牙安達盧西亞的西班牙航空航天技術高級研究中心（CATEC）負責研發。
報道還稱，Racer直升機演示機是一個完全在西班牙設計和制造的復雜結構，未來將成為空客高速直升機的一個新成員。新一代Racer將能達到每小時400多公里的巡航速度，而目前普通直升機的巡航速度為每小時260公里，這使其成為執行緊急醫療運輸任務和搜索救援行動的最佳選項。
報道指出，CATEC為該演示機作出的貢獻在于，使用不同的金屬合金（鈦和鋁）和塑料材料，并應用各種制造技術，通過增材制造（或3D打印）技術生產一系列部件。CATEC制造了次級結構的部件，例如攝像頭和VOR導航天線的支架等，以及屬于主要結構的其他部件等。
CATEC的材料和工藝技術總監費爾南多·拉薩尼指出：“我們與空客直升機公司合作制造了Racer直升機演示機，對于這些部件的演示機飛行鑒定而言，此次合作無疑構成了一次重大的挑戰。由于CATEC在航空航天領域開發和使用增材制造方面積累了豐富的經驗，此次合作代表著3D打印技術在航空業的實際運用方面又邁出了重要的一步。”
據報道，CATEC是歐洲唯一的、很可能也是世界上唯一一個在過去10年實現了3D打印技術在衛星、空間探測器、發射器、商業和軍用飛機上的實際應用的機構，現在又將這一技術推廣到直升機上。3D打印在航空航天領域與其他制造工藝的競爭日益激烈，正在深刻改變著該行業的未來發展前景。
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