Lasernut金屬制造公司位于美國加利福尼亞州，自2007年以來一直從事激光切割和鈑金制造。如今，它的切割、折彎、焊接和組裝生產(chǎn)線可以一周7天兩個班次倒班生產(chǎn)。該公司最大的市場是越野車零部件，Lasernut總裁Cody Waggoner最初從一群“巖石攀行者”那里獲得了機(jī)會。這里的“巖石攀行者”指的是賽車手，他們的車需要在山上的巨石間行駛。目前Lasernut公司的年銷售額已經(jīng)達(dá)到了1,000萬美元，說起公司如此成功的原因，Waggoner說這主要?dú)w功于三菱公司生產(chǎn)的全新的10kW GX-F AD-VANCED系列光纖激光切割機(jī)，其性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于Lasernut公司的原有的CO2激光切割設(shè)備。
建立堅實的基礎(chǔ)
在激光切割成為這家家族企業(yè)關(guān)注的焦點之前，Waggoner的父親從事的是傳送帶式粉末涂層系統(tǒng)的制造。1984年，他創(chuàng)辦了Industrial Process Equipment，2005年左右，Waggoner的父親將公司搬至加利福尼亞州諾科市一間40,000m2工廠中。
也是在這個時候，Waggoner的父親意識到需要采取行動使業(yè)務(wù)多樣化。該地區(qū)的制造業(yè)正在慢慢轉(zhuǎn)向海外，制造商的減少意味著粉末涂料系統(tǒng)市場的縮減。
“2006年，我們正要去參加一個山地車比賽，我爸爸說要多元化經(jīng)營。他說我們需要購買一臺激光設(shè)備。我說，‘我不知道激光是什么。’他說他會在接下來的一年里學(xué)習(xí)。之后他就購買了一臺1,500W的CO2激光切割機(jī)，自學(xué)了如何高質(zhì)量切割零件并保持機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)。”
2007年，Waggoner的父親決定雇人為激光加工尋找訂單。Waggoner挺身而出。“我說，‘好吧，嚴(yán)格來說我現(xiàn)在什么都沒做，所以我可以做。’所以，我跳上我的車，開始挨家挨戶地發(fā)傳單，試圖找到訂單。”
盡管是大蕭條時期，但Waggoner堅持不懈，并去了他有一些熟人的地方——山地車愛好者社區(qū)。
這也是Waggoner開始原始積累的第一步，社區(qū)的人們發(fā)現(xiàn)Waggoner可以根據(jù)他們的需求快速供應(yīng)和運(yùn)送激光切割零件，因此需求急速增長。面對成型零件的需求，Waggoner又購買了一個數(shù)控壓力機(jī)制動器。當(dāng)需要焊接零件時，公司購買了一些電源并雇用了一些焊工。
盡管業(yè)務(wù)不斷增長，但Waggoner認(rèn)為，Industrial Process Equipment還不是一個響亮的名字。
“我想在公司的名字里體現(xiàn)我們使用的是激光（Laser）技術(shù)——有人可能會覺得我瘋了——但我想‘Lasernut 這個名字不錯！’”
今天，您不僅可以在諾科工廠激光切割區(qū)的巨幅壁畫中找到這個名字，而且還可以在賽車、攀巖車，甚至是為美國各地的比賽制作的獎杯上找到它。該公司還積極張貼照片以及Facebook和Instagram上發(fā)布圖片和視頻。Lasernut甚至有了一臺以公司名字命名的“Losi Lasernut U4”賽車，它的速度可以達(dá)到每小時50英里。
“如果我能讓年輕一代記住Lasernut，當(dāng)他們長大需要汽車時，他們會來找我們下訂單。”
非常規(guī)營銷似乎對Lasernut有奇效。 Lasernut公司現(xiàn)擁有90多名員工，擁有5臺激光切割機(jī)、8臺折彎機(jī)和3個機(jī)器人焊接單元，并提供氣體保護(hù)金屬電弧和鎢極氣體保護(hù)焊。
2021 年夏季，Waggoner采取了一種更傳統(tǒng)的方式——新的激光切割技術(shù)，徹底改變了其車間的形態(tài)。
擁抱現(xiàn)代激光切割
從事激光切割已超過15年，Waggoner對這一技術(shù)的好處并不陌生。它的四臺三菱激光切割機(jī)——2臺4kW機(jī)器分別于2009年和2010年購買，2臺4,500W機(jī)器分別于2013年和2015年購買——都是CO2激光切割設(shè)備。
對于光纖激光切割技術(shù)，Waggoner始終擔(dān)心加工后的毛刺問題。Waggoner回憶說，當(dāng)時，他參觀了一家機(jī)床制造商的陳列室，讓一位銷售向他展示了一個新的激光切割零件，銷售員稱之為“生產(chǎn)零件”。他對零件上的毛刺數(shù)量感到驚訝。“那是行不通的，因為我必須將切割好的每個零件送去打磨或去毛刺。” Waggoner說。
然而，高功率激光切割機(jī)的出現(xiàn)改變了他的看法，而三菱10 kW GX-F ADVANCED 系列光纖激光切割機(jī)能夠自行調(diào)整切割參數(shù)的功能更是讓W(xué)aggoner吃驚。
MC Machinery北美制造銷售經(jīng)理Shane Herendeen說：“具有人工智能的光纖激光器本可以自我控制加工質(zhì)量，降低不良率。當(dāng)通過實時毛刺檢測檢測到不良切割時，支持AI的光纖激光器會進(jìn)行必要的調(diào)整以改善或重新獲得切割效果。”
Herendeen 補(bǔ)充說，光纖激光切割機(jī)在檢測到良好的加工條件時會優(yōu)化切割速度。“它的切割速度比CO2快 4-10 倍，而且耗電量更少。”Waggoner指出，但它確實使用了更多的氮?dú)猓@也是Waggoner將2個舊的 3,000 升水箱換成7,000 升水箱的原因之一。
毛刺也不再是Waggoner關(guān)心的問題了。“我們可以忍受毛刺，并想辦法減少它。”他說。
Waggoner特別提到了在切割后防止零件翻轉(zhuǎn)所必需的標(biāo)識。如果零件在穿孔過程中翻轉(zhuǎn)并撞向加速切割頭，由此產(chǎn)生的碰撞可能會使機(jī)器停機(jī)。
這也是Waggoner增加了磨床的原因。他們可以分離零件，磨掉標(biāo)識，然后將其放在托盤上等待后續(xù)處理。
噴嘴監(jiān)視器密切關(guān)注組件的狀態(tài)。如果系統(tǒng)的攝像頭發(fā)現(xiàn)噴嘴存在問題，則會進(jìn)行自動更換，從而最大限度地減少停機(jī)時間。
Waggoner說，這樣的技術(shù)進(jìn)步使他能夠在3-4個小時內(nèi)讓新手操作員熟悉新的激光切割機(jī)。現(xiàn)在，在這些現(xiàn)代激光切割機(jī)上，操作員無需檢查，也不必時刻關(guān)注在鏡片上的污垢；清潔傳輸光學(xué)器件時也并不必?fù)?dān)心使用液氮進(jìn)行波紋管吹掃會形成薄膜；檢查諧振器的石英管和輸出耦合器，以避免激光電源非正常工作……
盡管如此，Waggoner仍然承認(rèn)，與他最新的光纖激光器相比，他認(rèn)為CO2激光器仍有其切割優(yōu)勢。然而，這些并不能超過新機(jī)器的效率。事實上，10kW光纖激光切割機(jī)的性能給Lasernut帶來了新的挑戰(zhàn)。
在7月下旬接受采訪時，Waggoner表示 Lasernut 在過去30天內(nèi)共運(yùn)行了GX-F 475 小時，相當(dāng)于每天大約 16 小時,停機(jī)時間是在午夜和凌晨 5 點之間。
“我們的瓶頸是激光切割。我們切得量不夠，不足以為折彎機(jī)或車間的其他部分供料，”Waggoner說，“折彎區(qū)域捉襟見肘，但我們會解決這個問題，在那之后我們需要關(guān)注焊接工序。”
到今年夏天，Lasernut已經(jīng)下了3臺折彎機(jī)的訂單，但這還不是全部。Waggoner說他計劃在不久的將來購買另一臺光纖激光切割機(jī)——可能比他們現(xiàn)在擁有的10kW更強(qiáng)大。Waggoner將出售所有舊的CO2 激光器，為車間騰出5,000m2的空間。
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