2021年9月，David Payne先生因其在光纖領域的開創性研究而獲得了Berthold Leibinger未來獎。這位南安普頓大學的教授也是該國際獎項的第八位獲獎者。而上一屆該獎項的得主正是世界光刻機巨頭荷蘭阿斯麥（ASML）公司的三位研究人員。
■David Payne先生（來源：南安普頓大學）
David Payne先生因其在光纖領域的創造性研究，也就是摻鉺光纖放大器（EDFA）而聞名，也因此獲得了 Berthold Leibinger未來獎。
該獎項的創始人是通快集團前總裁 Berthold Leibinger先生，并以其名字來命名，同時設立基金會獎勵激光技術創新人才。遵照其創始人的意愿，該基金會目前仍然致力于激光技術的發展。Berthold Leibinger獎分為創新獎和未來獎。Berthold Leibinger創新獎每兩年舉辦一次，主要鼓勵激光技術方面的創新，無論這些創新的激光光源或應用是由研究中心開發的，還是工業研究和開發的成果，都有機會獲得。
而 Berthold Leibinger未來獎是對激光研究中的里程碑式的表彰。在市場和技術發展的推動下，激光技術的研究和應用日趨重要。然而，普通大眾在很大程度上仍然不了解這項技術的重要性。激光技術在許多領域中發揮著關鍵作用，如微處理、增材制造、量子計算、快速數據傳輸、精密測量或基于光的診斷等。此外，激光器如今既能縮小體積，成為芯片傳感器中的量子點發射器，也能發展成人類有史以來最高能量密度的大型研究系統。
■通快集團首席技術官Peter Leibinger先生為開幕式致辭
如果David Payne先生不是對物理學感興趣，那么我們現在可能就無法享受晚上看電影，舉行視頻會議，也無法進行開采比特幣等互聯網活動。自1970年代以來，Payne先生一直在進行光子學、電信和光學傳感器領域的研究。他的團隊屢次成功地對光纖技術進行了重要的改進。
Payne先生在1985年取得了重大突破，因為他給人類帶來了EDFA (erbium-doped fiber amplifier)，也就是摻鉺光纖放大器。它的原理就是用稀土污染硅質光纖，也就是對其進行摻雜。這種“雜質”放大了光纖中的光線。使得光信號第一次可以通過光纜進行長距離無損傳輸。以前，普通的光纜最多只能傳輸100公里，想傳輸更遠距離就必須用昂貴的電子放大器。
■Berthold Leibinger未來獎得主David Payne發表獲獎感言
突然間，光纜竟成為全球電信革命的“鳴槍”！第一條EDFA海底電纜10年內在美國和歐洲之間成功鋪設。但當時電纜的主要用途是打電話，所以電纜的性能是以在線路上可同時運行的電話數量來衡量的。舊銅纜只能同時運行幾百至幾千個來電，而Payne的摻雜光纖單獨就能承載數十萬個來電。
■David Payne先生是南安普頓大學光電子學研究中心的創始人，該研究中心也是目前世界上領先的光子研究中心之一
當今，用于互聯網的全球數據傳輸的電纜性能以每秒千兆位的速度來衡量。1990年代，還只停留在每秒幾兆的速度；波分復用等技術的出現讓電纜可以達到每秒100兆位的速度。互聯網是一條巨大的、看不見的高速公路，而David Payne先生就是把瀝青取代了舊的公路路面。
■所有獲獎者和入圍者與通快CEO Nicola Leibinger-Kammüller女士和CTO Peter Leibinger先生合影
Berthold Leibinger獎參評方式
Berthold Leibinger 未來獎是一個國際級的獎項，用于獎勵有關激光應用或產生的優秀研究專家，被獎勵者可獲得 50,000 歐元。
對于 Berthold Leibinger 創新獎，激光技術領域的所有申請者和提名者都可以參選。全球范圍內的個人和團體都可以提交申請，并附上該技術及其經濟潛力的簡短描述；對于 Berthold Leibinger 未來獎，只接受科學組織或學會的提名，不接受申請。
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