過去十年應該可以算是中國激光產業發展的“黃金十年”。在這十年里，激光從一項鮮有耳聞的技術變成了到處可見激光/雷射加工的工藝，還包括激光醫療美容、激光電視、激光雷達與激光舞臺秀等擴展應用已經深入大眾生活。在這十年里，中國激光產業從不到80億元增長到超過1000億元。
在這十年里，激光新企業不斷涌現，是激光產業壯大的最重要推手。其一是一部分從原來激光企業做市場、做技術的人出來單干，其二是原來在科研機構的人員進行產業化成立企業，其三是其他行業的看到激光發展好、利潤高跨界過來做激光。應該說從2010至2019這十年，從事激光確實是擁有很不錯的機遇，大部分企業都賺得不錯的利潤，擴充團隊、買地建廠、再買地建分廠的很常見。許多激光老板賺到了第一桶金，或者第N桶金了。所以稱之為“黃金十年”。
但是隨著激光從業企業增加，粗略統計目前全國已經擁有超過八千家大小激光企業，早就在大江南北遍地開花了。緊隨而來的是激烈競爭，而各個領域技術的突破、門檻降低也讓上中下游產業鏈都有一大批企業，激光產品逐漸變為紅海市場。價格迅速被壓得很低，企業利潤大幅壓縮，現在有相當一部分激光企業已經很難賺錢了。激光打標機早五六年前已經玩壞了，而一直火熱的金屬激光切割機，從2020年的市場環境急劇變差，你所看到做5個億、10個億的切割設備大廠，到年底核算可能凈利潤還在虧損。
沒有利潤，企業如何生存？而且這種發展勢頭暫時無法看到有扭轉的跡象。因此，可以做出以下幾個判斷：
第一個判斷：
中國激光行業已經過了黃金時代
從2020年這個行業已經正式進入“白銀時代”。按照目前激光產品更新換代不斷加快，行業惡性競爭趨勢無法扭轉，筆者預估白銀時代只會維持2-4年。過后，就是激光產品的白菜價時代了。
第二個判斷：
工業激光難有新技術
在過去這十年里，中國的激光技術有了非常大的進步突破，可以說是從無到有的。但其實外國的激光技術也有不少的進步，不容忽視，一些領頭企業發展了很多新技術。
激光技術的發展與產業應用最重要的推動力，就是激光器技術的發展與突破。從早期YAG、CO2激光器，到光纖激光器出現、迅速推廣應用，再到半導體激光器、超短脈沖激光器，每一類型激光器的新突破都會引起極大的關注。外國已經擁有成熟的20萬瓦光纖激光器、3千瓦綠光激光器，以及1千瓦超快激光器、2千瓦藍光激光器等高端技術。跟隨外國企業開拓的路徑和方向，中國的企業也不斷努力追趕，縮小了差距。
但是我們要問，激光技術發展步伐是不是放慢了呢？目前看來，貌似缺乏像光纖激光器那樣的給行業帶來革命性變化的技術，它不僅具有革命性，更重要的是它實現批量化規模應用。如今半導體激光器出現很久了，但是批量還不行；超快激光器工業應用被談論了多年，皮秒、飛秒激光技術都開始成熟了，然而目前主要還是皮秒為主，飛秒激光在工業加工的量不會很大。
那么，光纖/飛秒之后是什么？
有人說，還有阿秒激光。這目前還是一個科研領域，而且工業加工不需要用到阿秒激光。
因此可以說，如今的激光器技術基本上已經定型了，激光器廠家正在做的無非是把功率提高、把光束質量做更優，或者在脈寬、頻率上下功夫，又或者根據個別應用做定制化功能的激光器，但終究都是在同一個技術框架內。這個問題，也是讓國內激光器廠家感到很困惑的事情，你去問他們，他們也不會有答案。
去到激光設備，也是一個道理，無非是給激光設備加入更多智能制造的輔助功能，或者做出精度更高、速度更快的設備，但是激光加工能力基本也是定型了。接下來廠商基本上是追求出貨量，很難再有震撼性的設備突破。
短期內，工業激光技術基本成熟，難有新技術突破，激光行業進入了批量出貨應用階段。
第三個判斷：
行業洗牌即將到來
由于大家都在同一個技術框架內，但玩家更多了，競爭越來越激烈，那么總有人要倒下的。
記得在六七年前，當時脈沖光纖激光器、打標機做得很廉價的時候，早已有行業人士說行業準備洗牌。這一準備一過就是六七年，行業不僅沒有洗牌，還出現了更多新企業，激光器技術不斷發展，更新型、更高功率激光器、激光加工設備不斷推出。
其真正的原因，一方面是當時激光技術、加工技術仍然有很多可突破的空間與潛力；另一方面是中國的制造業規模很大，傳統制造很龐大，產業升級需要激光加工，而當時激光在工業加工的滲透還很低。
當一個行業技術還在不斷更新，市場需求仍然很大，它怎么可能會洗牌呢？歸根到底還是激光企業還能獲得不錯的訂單，不錯的利潤，還能活得不錯，所以行業洗牌喊了很多年，但沒出現。
但現在情況不一樣了，進入2021年激光企業將會遇上可能是有史以來最嚴峻的薄利環境，雖然激光制造加工的訂單需求還是不錯，一些廠家出貨量看似很好，實質上越來越難賺錢了。
舉例說，四年前購買一臺10KW的光纖激光器需要近200萬元，到2021年將會有國產的廠家把價格壓到40萬元左右，這樣的降幅真是令人驚訝，而且據筆者了解幾乎是成本價的銷售。不賺錢也要賣出去，先占了市場養了客戶再說。這種做法是外國同行企業想都不敢想的，所以他們不敢繼續跟牌了。
從暴利到薄利，激光行業只用了4年時間。
進入2021年許多激光環節的產品會成為薄利銷售，拼出貨量才能活下來。而且事實上會有越來越多的企業，進入虧損狀態，明年也不會看到有扭轉跡象。特別是一些跨界過來做、一個家庭、或者合伙單干的中小規模企業，將撐不下去倒閉，成為第一批被市場淘汰的企業。這個行業，只有淘汰了一批企業，市場競爭環境才會變得理性一點，否則這種狀況，大家都很累，大家都無法喘口氣。
第四個判斷：
企業間戰略合作成生存出路
在激光行業生存環境變得惡劣的條件下，企業利潤壓縮，只有降低企業成本才能維持生存，其中一條道路就是降低采購供應商產品的進貨價。國內的激光產業基本形成了上游光學材料、器件，中游激光器、激光設備，下游激光加工與應用的產業鏈，涉及產品數十種。
抱團取暖成為企業之間互利共存的生產方式。一些企業顯然早已意識到企業間的合作重要性，特別是與上一環節供應商戰略合作，那么采購批量大就能夠以低于其他同行的價格進到相同的產品，如冷水機的、加工頭的、還有激光器廠商，都在尋找大型設備商合作，我們俗稱為“戰略捆綁”。而設備商方面我們也看到同樣景象，很早前大族就因為捆綁了蘋果手機生產而迅速崛起，聯贏激光也因為動力電池大客戶帶動快速成長。
事實上激光設備商的成本壓力可能比上游零部件更大，由于競爭者眾多導致設備商市場定價權降低，即便是像動力電池激光制造產線、精密激光加工設備這些高端產品，終端應用大廠都會把價格壓得很低。因此，他們只得把這種壓力部分傳導至上一環節激光零部件、激光器廠商，希望把進貨價進一步降低。
激光產業經歷了行業洗牌后，存活下來的一批企業，將會是產業鏈上各個環節的代表性企業，以及是地區龍頭企業。屆時激光產業鏈格局基本成熟定型，市場也會比較理性，一些企業產品差異化、專業化發展特色更加明顯。
這個時候我們會看到激光的產品價格會出現一個“V型”回升。也就是定價權掌握在主要幾個設備巨頭上，當上游原材料、零部件漲價時，設備商也會跟隨漲價，不會再出現無底線的拼價格。我們看現在造紙業、汽車、家電、顯示面板等行業，已經發展很成熟，當產品價格競價到底的時候，都會因成本上漲而觸底反彈。
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